随着解放军不断从俄罗斯采购武器，加强训练，提高部队职业化水平，中国坚定地走上一条通向地区军事强国的道路。2007年，中国对外公开了包括歼-10第四代多用途战机、WS-10涡扇发动机和反卫星弹道武器系统等至少比现有武器先进一代以上的新型国产武器。这些高新技术武器的展示，特别是在805公里高的太空击毁卫星的反卫星系统的试验引发了国际社会的不安，各国纷纷要求中国加大军事活动和军事意图的透明度。但是，即便解放军的装备改良活动取得极大进展，它还需要努力承担起保护这个世界第四大经济强国在全球范围内越来越广泛的利益的责任。目前，解放军明显在保护海上交通线的远距离海上作战能力方面存在不足，而中国80%的对外贸易是经由海上运输进行。

　　即使中国的国防预算每年以两位数的速度增长，这项变革一支仍然更加适合打一场越南战争而不是打一场21世纪信息化战争的军队的巨大任务意味中国必须在变革中作出选择。目前，空军、海军和战略导弹部队的装备经费被优先提供，而曾经处于主导地位的陆军的经费落他们的后面。

　　2007年3月份，中国公开的国防预算额比上一年增长17.8%，这也是近10年里速度增长最快的一年。解放军声称2007年军费急剧增长的一个主要原因是为了支付从2006年下半年为提高现役军人的工资和津贴标准，增加离退休人员的离退休费而所需费用。然而外国的一些人士认为中国公布的450亿美元的预算只是中国真实国防预算的三分之一到三分之二，因为武器研究、发展，以及对外军事采购的费用并不包括在此之内。由于2007年是中国"十一五"规划的第二年，此次国防预算的大幅增长将是国防预算在2010年前继续保持强劲增长势头的一个信号。

　　小心的平衡

　　解放军高级军官认为，中国的国防预算应从目前占国民生产总值1.5%的比例提升至与西方国家相当的2-3%的水平。但是按中国目前的情形，这似乎不大可能，因为中国的政治领导人始终坚持经济发展是第一位的。

　　解放军高级军官正寻求在更换大量老式装备的紧急、昂贵的近期需求和把军队变革成一支信息化部队的更加审慎的长期计划之间保持小心的平衡。中国在2006年底发布的国防白皮书说明了解放军从现在起到本世纪中期的国防和军队现代化建设三步走的发展战略。

　　第一步近期目标是在"2010年前打下坚实基础"，在此期间，解放军将有选择地更换一些新型海军、空军装备和新型导弹以取代现有的部分老式武器。余下装备将通过加装传感器、导航定位系统、红外探测器、计算机和其它设备进行升级，以使他们可以实施网络作战。解放军现代化建设的近期核心目标是能够对台取得快速、决定性的胜利，同时慑止美国干涉。解放军集中采购精确攻击武器表明其愿意实施一种斩首军事战略，除削弱台军的重要军事能力外，还要摧毁台湾的政治、军事指挥机关，重要的基础设施和通信设施。解放军的这种核心进攻能力是强大的导弹部队。中国从90年中期就开始集中部署瞄向台湾的短程弹道导弹。

　　导弹力量

　　台湾"国防部"估计解放军到2007年初时已经在南京军区部署了900多枚瞄准台湾、驻扎美军的冲绳岛和关岛的CSS-6中程导弹和CSS-7短程导弹。此外，解放军采购了大量高精度陆上、空中、海上平台发射的巡航导弹，例如DH-10（即红鸟-1）导弹和俄式SS-N-22日炙导弹。

　　部署导弹和快速发展潜艇部队的另一个目的就是发展强大的海上拒止能力，威慑和阻止美国及盟国对台海地区的干涉，以及封锁台湾和打击台湾海军。

　　近年，解放军海军的潜艇监视美海军在关岛和冲绳地区的活动变得日益活跃。2006年10月解放军海军的一艘宋级柴电潜艇在冲绳岛以外的国际海域被发现之前已经进入美海军小鹰号航母的武器射程。美国防部估计到2010年时解放军的现代化建设将使其在对台军事斗争中取得上风，但在那时还不能击败更强大的日军和美军。

　　解放军开始更加关注日军，部分因为日本谋求修改和平宪法和行使集体自卫权，并且日本不断加强在海外的军事活动。2006年，中国的国防白皮书指出日本的军事外向化趋势明显，并且日本强化与美国军事同盟，推进军事一体化。另外，美国加快军事部署调整，增强在亚太地区的军事能力，这使亚太地区安全中的复杂因素继续增多。

　　虽然中国军队的决策者对美国与地区盟国强化安全关系表示担心，但是中国也继续在军售和军事演习方面与俄罗斯加强双边关系。根据上海合作组织框架协议，两国计划今年7月在俄罗斯举行第二次中俄军事演习，据称，中国将派遣歼-10战机参加演习。

　　经过前五年的大规模采购，中国向俄罗斯采购装备的速度已经放慢。2006年唯一一次采购活动是耗资10亿美元采购8套S-300PMU-2地空导弹系统。在此之前，中国于2004年采购了另外8套系统。中国下一次大规模采购活动可能是苏-27的舰载型、苏-33型多用途战机。据称，双边就此项采购已经进入深层次的谈判。中国有可能通过此次采购组建一支舰载机联队部署在未来的航母上。

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