在海军作战任务中，登陆作战是难度最高、组织最复杂的作战行动。若不具备强大地登陆作战能力，仅靠导弹飞机等远程攻击手段，难以将取得的制空、制海优势转化为胜势，难以代替对作战对象实施的地面占领，难以形成粉碎其抵抗意志、剥夺其战争权利的根本性打击。

　　完成上述任务，需要海军陆战队这支攻击凶猛防御顽强的新兵种。作为海军力量的重要组成部分，海军陆战队是一支能面对复杂环境达成作战任务的高度专业队伍，主要由陆战步兵、炮兵、装甲兵、工程兵和侦察通信等部队、分队组成，有的还编制有航空兵，一般按师(旅)、团、营的序列编制。配备步兵自动武器、轻便自行火炮、地空导弹、水陆坦克、两栖装甲输送车、气垫船、固定翼飞机和直升机等各式轻重武器是对海军作战能力的重要补充。能够实施快速登陆和担负海岸、海岛防御或支援任务，是应付局部战争和军事冲突的诸兵种合成力量。

　　中国海军陆战队组建的很早，为彻底解决祖国统一大业，50年代初期已成立海军步兵，到1952年已组建了5个陆战师和2个战车团，高峰时兵力接近11万。

　　而后，美国第七舰队介入海峡地区，攻防力量的对比发生变化。根据目前已经解禁的日本政府档案透露，当时还未完全从二战中恢复元气的日本，已经开始联系和暗示蒋介石，表示支持台湾独立，企图制造两个中国。毛泽东实际考虑了当时中国海军的客观情况，并判断适当增强蒋介石固守台湾的信心，将有助于维持一个中国的局面，毛泽东决定暂时中止中国海军陆战队发展。1957年1月，中央军委调整全军组织编制，海军陆战师被撤消。蒋介石对此心领神会，由此，台湾与大陆始终保持心照不宣的沉静局面。

　　改革开放后，随着世界军事动向发展，特别是南海地区的快速部署任务需要，中央军委决定重组海军陆战队，并以旅的编制配属三个舰队。1980年5月5日，南海舰队陆战第1旅在海南岛龙洲河畔正式成立。旅部设有司令部、政治部、后勤部，其下辖的营级单位有3个陆战营、1个装甲营、1个炮兵营、1个两栖战车营1个通信营，各陆战营辖有3个陆战连、1个高射机枪连、1个迫击炮连和两栖队而旅部还直辖潜水连、防化连、工兵连、汽车连、卫生连、警卫连、反战车连教导队和直升机分队等连级单位，每个陆战旅拥有5，300人以上。不久，东海和北海舰队也都组建了陆战旅。

　　目前，海军陆战队已被视为战略性重点发展项目。传统两栖舰队为顺应未来任务的需要，除了扩大海军陆战队的规模外，装备上更是积极换新，其中特别加强部队的快速部署以及防空、反装甲能力。

　　中国海军陆战队主战装备以国产武器为主，包括59式坦克、63式两栖坦克、77式两栖装甲输送车、122毫米自行式和牵引式火炮、“红箭”-8反坦克导弹、红樱-5和前卫-1单兵便携式防空导弹等。

　　其中，63式水陆坦克是我国自主研制的陆战队重型装备，乘员为4人，战斗全重约18吨，车体和炮塔装甲有一定防护能力，装备85毫米坦克炮一门，其最大射程在用瞄准镜射击时为5200米，用高低水准器射击时为12800米。另装备有7.62毫米并列机枪一挺，炮塔顶外部装有12.7毫米高射机枪一挺。63式水陆坦克车体后部分分动箱底盘左右装有推进器，最大时速为12公里左右，可抗3级风4级浪。随后，军工系统又研发装备了77式水陆装甲输送车和76式水陆抢救牵引车等，增强了陆战队的装甲力量。

　　90年代初期开始，中国海军首先对逐渐落后63式水陆坦克进行改进，取得了较为明显的效果。这种新型两栖坦克设计定型后，使中国军队两栖坦克在原有水平的基础上跃上了新的台阶，战术技术性能指标有了改进。但除非水陆两栖坦克的战术性能有大的提高，否则随着海陆运送能力的提高，直接面对陆军主战装备的水陆两栖坦克前景不容乐观。

　　中国海上运输力量规模较为庞大，拥有大量的中小型登陆艇、战车登陆舰或两栖突击舰，其两栖突击舰队目前超过500 艘（另外还拥有70艘以上的气垫船），总吨位约74，000吨左右，徘名高居世界第4位，仅次于美、俄、英三国。

　　我国在1970年代中期开始研发具有500吨装载量的072型榆赣级大型战车登陆舰，此种登陆舰在1978年由中华造船厂建成，舰上最特殊的是装有ㄧ个17米长的折迭式双节吊桥，以利登陆和退滩作业。榆赣级的整体性能较佳，它的满载排水量4，170吨，可装载200名全副武装的陆战队士兵、10辆战车和2艘人员车辆登陆艇，具有500吨人员和物资运载量。榆赣级还配备强大的火力，计有4门双联装57毫米炮、2门双联装37毫米和2或4门双联装25毫米机炮。榆廷级是在1992年出现在东海舰队的新型战车登陆舰，它的尺寸和吨位较榆赣级更大，满载排水量增为4，800吨，船首与舰桥构形虽然类似榆赣级但舰艉增设了直升机起降甲板和机库，配备有2架中型直升机，能遂行立体突击作战。级的运载能力较榆赣级大幅增强，可装载250名全副武装士兵、10辆战车以及4艘人员车辆登陆廷、并且可搭载气垫登陆廷作战。榆廷级登陆舰正陆续建造中（目前有6艘在服役、2艘建造中），未来将是海军的主力战车登陆舰。

　　琼沙(Qionsha)级是两栖舰队中唯一的高速人员运输舰，目前共有9艘服役  （其中2艘被改为医疗船），此种满载排水量2，150吨的运输舰是广州造船厂于1980年代所建造，现有的9艘均配属于南海舰队中。琼沙级可装载400名全副武装士兵和350吨的物资与装备，虽然尚未设置直升机起降平台，但是可搭载若干小型登陆艇。

　　近年来，随着 722Ⅱ型全垫升大型气垫登陆船和直-8重型运输直升机等国产先进装备陆续加入海军陆战队序列，作战能力和兵力运送能力有质的提高。

　　1983年，为了军事需要，某研究所与沪东造船厂共同对716型全垫升交通艇进行改装，其主机改用3台总功率为950千瓦的进口“多伊兹”高速风冷柴油机，重新设计了垫升、推进系统和围裙。1983年，409型燃气轮机研制成功并装备到722型全垫升气垫登陆艇上，该艇上采用了低阻响应围裙，改善了耐波性能，换用了新研制的镁铝合金艇壳。1988年，722－Ⅱ型航渡到南海诸岛试装，获得满意效果。

　　722－Ⅱ型全垫升气垫登陆艇是海军装备多年努力的结果。满载重量80吨，可运送20名人员以及包括坦克在内的50吨左右货物，最高时速达98千米／小时，掠海越障高度达1.5米，是综合“松陵”1号、“松陵”2号、“松陵”3号、711－1型、711－2型、711－3型和716型交通艇等气垫船舶实践经验的集大成者。

　　可以说，722－Ⅱ型登陆艇无论冰雪地、沼泽地，还暗礁、滩涂地，或工设置的障碍，它都能自由行驶。与两栖登陆艇与水陆坦克相比，不但速度更快，越障能力也更强。气垫船舶将以其高航速和高适航性在两栖领域大展身手。

　　从世界两栖作战发展趋势看，便捷和有广泛适航性的强大登陆能力是发展方向。重点是通用两栖突击舰(LHA)、直升机船坞登陆舰(LPD)、两栖船坞运输舰(LPD)等大型两栖作战舰艇的更新，能够实施海空一体垂直登陆，运送和快速装卸将主战坦克、自行火炮、火箭炮等大规模杀伤武器。

　　虽然，我国目前两栖作战舰艇并未有大规模的建造计划，但我国商用船队的蓬勃发展，尤其是大吨位的货柜轮、滚装轮数量正快速增加，将可有效支持未来海洋两栖作战。特殊设计的货柜轮、滚装轮可轻易被改装为登陆舰，发展这类船舰能够使平时的海运能力在战时作急速增加，已经成为现代海运重要组成模式

　　据西方公布的数据，中国海军陆战队的总兵力应在35，000至45，000人之间，兵力规模目前仅次于美国。“首战用我，用我必胜”，久经锤炼的中国海军陆战队气势如虹，并继续贯彻精兵建设思路，作战组织训练模式和战斗能力不断增强，新式武器装备和运输船舶的能力还在提高。预计不久的将来，海军陆战队将更加强大，成为叱咤于海洋和陆地之中的钢铁力量。