环球时报记者综合报道自福田康夫辞职后，出现7人宣布竞选自民党总裁职位引发国际关注。这种多人竞争场面在日本极为罕见，而此前已被西方媒体看作“下任首相”的鹰派人物麻生太郎现已变成“热门人选”。在日本最大政党选党首就等于选首相，所以党首之争也可看作相位之争。除麻生太郎外，宣布参选的6人有：前防卫大臣小池百合子，其最大卖点是可能让日本出现“首位女首相”；经济财政担当大臣与谢野馨，其特点是“经济通”；自民党原政调会长石原伸晃，是日本东京都知事石原慎太郎之子；前防卫大臣石破茂，主张推行自主防卫路线；外务副大臣山本一太，他此前不被人知；前科学技术担当大臣棚桥泰文。

　　这7位候选人的对华态度仍非常受人关注。麻生太郎对华态度强硬且务实，他希望通过加强与中国周边国家的关系制衡中国，但同时也希望中日实现经济方面合作，他主动与中国恢复了外长级会谈，后又为促进安倍访华，实现“破冰之旅”做了许多铺垫工作。与谢野馨行承认日本在二战时所扮演角色是错误的，但同时，他也曾批准篡改教科书中日本侵略史的部分。小池百合子属于参拜靖国神社派。石原伸晃是日本右翼政客石原慎太郎之子，曾任“支持北京奥运会议员联盟”副干事长，被视为自民党的少壮势力，他声称一定要超越父亲。石破茂承认日本侵华战争，反对首相参拜靖国神社，但也认为“对中国的动向，一刻都不能放松警惕”。山本一太是日本少壮派政治家中的智囊人物，主张与中国保持良好关系。他认为中国既是日本发展经济的机会，也是挑战。

　　根据《每日新闻》9月6日的调查显示，目前麻生在民众中还是占有压倒的优势。