历史上曾经有过这样的时期，日本领导人清楚地知道应当做什么。19世纪末，他们知道日本需要建立一个“富有的国家和一支强大的军队”，所以他们动员全民，将他们强行带入一个实现工业化和国际知名度的征程中。受到自己成功的激励，20世纪30年代他们认识到，日本应当成为一个伟大的帝国，而已应当将其权力扩张到极限。在那次灾难之后，20世纪40年代他们相信。日本应当成为一个贸易小国，在防御方面完全倚仗美国。

　　这一目标符合华盛顿的利益。与此同时，日本公司发展了实力，赚到了大笔钱，学会了工艺流程吸收了先进技术，而且为自己建立了成为世界领导者的声誉。这一次，日本在不必发展得过于强大的情况下变得富有。

　　但是，今天的日本领导人似乎正感到迷惘。他们的仿惶来自一个尴尬的时刻：日本围内政治瘫痪。一场巨大的安全辩论正在酝酿中，地区和世界仍然在等侍日本为自己设定的强国或是中等国家的目标，以及作为全球公共利益的支持者的视野。

　　随着中国和印度的崛起，朝鲜半岛局势依然动荡，美国为中东地区的事务分神，东亚的地缘政治处于不断变化中。不幸的是，日本的安全态势没有跟上这一发展步伐。尽管国内的民众对于国家安全提供了强大支持，尽管美国反复告诫日本要为盟友做更多事情，日本的国防开支却在下降。正如美国驻日本大使托马斯·希弗最近所指出的，日本目前应用于国防的花销不足其国内生产总值的0.09%。

　　到底发生了什么事？看看下面这些最近发生的事件。

　　1月，在反对党领导的参议院强迫其暂停之后，日本政府恢复了海上自卫队在印度洋上为参加阿富汗战争的美国和英国的舰船提供燃料等补给的活动。但是，出于政冶妥协，他们不得不放弃能够使派遣军队变得更加容易的立法。4月初，因为来自议院的持续阻挠，日本政府暂停向驻日美军支付军费。然后，再次低估了联盟的脆弱性，名古屋一家法庭做出裁决，日本航空自卫队在巴格达的空中运输活动违反了日本宪法。所有这些行为使东京踏上一条与美国之间信任度日益减少的道路——更为重要的是，在许多东京人土的眼中——这意味着，日本在地区性和全球性事务中所扮演的角色也将日益卑微。

　　日本领导人坚持说，现在是该“正常”的时候了。许多人声称他们已经准备好要摆脱自己对于美国安全保障的廉价依赖。但是，在他们用魔法变出更多的想像力和决心之前，这个盟友，这个地区，以及世界中险续面对一个“不肯多花费气力”的日本。（作者理查德·J·寒缪尔斯）（原题：等待日本的全球视野）