美国与韩国科学家的一份调研报告说，中国是亚洲的经济和军事大国，但中国的影响力仍然大大落后于美国和日本，因为中国还缺少使亚洲邻国信任的“软实力”。法兰克福汇报把这段话与中国近来对邻国的外交活动做了比较后认为，中国领导人也认识到这个问题，正在提高自己的“软实力”：

　　"中国在争取自己的邻居，尤其缓和了与台湾及与死敌日本的关系，这表明中国的外交政策有了新的重点。中国不想以强大挑战者的形象出现在本地区，而表现了谈判和妥协的意愿。虽然中国领导人没有放弃对日本和台湾的固有立场，但他们不再提出最大要求。中国不想以其军事实力、而要以经济力量和保持平衡的愿望影响本地区。

　　北京这样做也是为了奥运。奥运前，北京需要正面的国际环境，欢迎乐意前来的高级人士访华，因为奥运成功对中国领导人来说太重要了。西藏事件使奥运成功成了问题，如果不是地震转移了视线，欧美对北京西藏政策的批评将给奥运蒙上严重阴影。这促使北京更为注意争取亚洲邻国的好感。

　　中日和解是中国提高“软实力”的外交步骤之一

　　但新一轮争取邻国好感的做法将超越奥运之年，它从属于党的首脑胡锦涛提出的'和谐世界'的外交政策。这一政策的目标是和平与共同富裕，但也要依靠'软实力'附带提高中国的影响力。"

　　南德意志报的社论关注布什今年年底下台后的世界形势，社论认为，俄罗斯与中国将结成同盟，对应美国的强权：

　　"莫斯科和北京正利用自己的经济潜力建立战略联盟。布什的'邪恶轴心'是胡扯，而一个'石油轴心'正在成为现实。向欧洲提供能源的俄罗斯是新兴富国，势力强大，中国是饥渴的能源进口国和投资美国最多的国家，这两个国家正在笼络中亚国家，与印度和巴西形成网络，把触角伸向西亚、伊朗和沙特。这些政权没有统一的意识形态，但它们追求建立的是一种能保证它们在国内能为所欲为、无须考虑讨厌的民主、法制和人权等要求的国际秩序。