（新德里路透电）美国总统布什指印度中产阶层对粮食需求量的增加，是导致全球粮食价格高涨的原因之一，他的言论引发了印度强烈的不满，称之为"残酷的笑话"。

　　麦肯锡全球学会去年一项研究报告估计，印度11亿人口中，只有5000万人属于中产阶层，但根据一份白宫誉本，布什指印度已有3亿5000万人可归类为中产阶层。

　　布什说："这比美国的（中产阶层）还多......当你开始富裕，你就会开始要求得到更好的营养和更好的食品。需求量的增加，也就导致了价格上升。"

　　印度防长安东尼表示，这是"残酷的笑话"，反之，美国提倡使用生物燃料的政策，也导致粮食短缺，必须为粮食危机负责。

　　印度贸易次长拉梅什也说："布什向来不以他的经济学知识闻名......他再次证明了，他是如何彻底地错了。有关印度对粮食需求量增加导致全球价格高涨的说法，是完全错误的。"

　　西孟加拉邦首席部长巴塔查尔吉更指布什"是因为下台的日子近了，所以疯了"。巴塔查尔吉是印度主要左派领袖之一。

　　昨天，印度主要反对党印度人民党也恫言，将迫使议会就布什的言论进行辩论。该党副党魁纳克维谴责印度总理辛格，对布什的言论保持缄默，他说："他（辛格）的任期不长了，至少他应该现在就站出来，维护国家的荣誉和尊严......印度绝不接受这样的干扰，政府应该认真地对待美国总统的言论，并给予强烈的回应。"

　　印度的通货膨胀率已高达7%，是三年来的新高，粮食价格的高涨已成为印度反对党在来届选举中的主要竞选课题，联盟政府担心，这将使他们在2009年初举行的大选中失利。