与此同时，跟美国的关系仍不确定。朝鲜2006年进行了一次核试验，并将美国的反应看作是妥协。然而，如今看来双方不可能达成相互可以接受的妥协。而且最近有报道说，朝鲜参与了敍利亚的核项目，这导致局势更加恶化。因此双方不可能在近期内改善关系。
朝鲜领导人显然已决定，现在也是对韩国政府采取强硬立场的时候了。平壤认为，它向首尔要求援助，将被韩国视为一种软弱，而且等于说朝鲜愿意服从韩国的条件。这对平壤来说是不可接受，而且朝鲜外交官知道，这样的条件将削弱他们分配救援资金以维持该政权稳定和精英特权的能力。
朝鲜预期的韩国援助并未出现－而且现在也许已太迟了。朝鲜向外界显示，它根本不那么需要这些食品援助。为朝鲜领导人这一决定付出代价的是该国偏远地区的东北部。那里人民的生存状况将会进一步恶化，将会发生饥荒和死亡。但草民的生命从来都不在金正日的战略议程上处于重要地位。
平壤也没有要求韩国提供免费化肥，虽然朝鲜农业严重依赖它自己不能生产的这种产品。近年来，只有外国每年定期向朝鲜提供30万吨化肥，才能挽救那里的局势。如今这样的化肥援助仍未到来，而这意味著朝鲜2008年的粮食产量将比当前的更低。大饥荒的阴影再次笼罩朝鲜大地。
值得注意的是，朝鲜在3月底采取了一系列挑衅行动。朝鲜战机在靠近韩国边界的地方进行挑衅，并在东海试射导弹。朝鲜还宣传说，韩国一位将军的讲话预示著首尔企图对朝鲜核设施发动"先发制人的打击"。平壤也许希望借此在议会选举前恐吓韩国选民。
但韩国的选举证明，朝鲜的这种恐吓战略失败了。"反平壤的政党"又一次赢得选举胜利。然而，新的时机即将到来，5月份朝鲜也许会在黄海发动一次新的挑衅。这次，朝鲜领导人希望恐吓韩国新政府追求的外国投资者－他们对希望推动经济高速增长的韩国新政府来说是非常重要的。
在朝鲜，国内的食品安全角势急剧恶化。食品价格突然暴涨看来是粮食危机加深的迹象。有报道说，农民拒绝耕种国有农场，声称他们太虚弱了，无法劳动（但他们仍愿意耕种自家的田地）。尽管观察家相信，朝鲜的粮食短缺尚未恶化为饥荒，但已有村民饿死的传言。如果化肥短缺导致粮食减产，朝鲜今年底有可能出现饥荒。
其政治后果还不清楚，外界对朝鲜内部形势所知甚少。然而，基于历史来看，如果东北部地区的山头上出现数千个新坟墓的话，也不会产生重大政治后果。金正日政府很可能使用其屡试不爽的手段：政治精英和军队中的精锐部队将会获得全额配给，"政治上不可靠者"---主要是是偏远的东北部的村民，任其自生自灭。
有人希望朝鲜政府暂时停止反市场经济的行动，并放松对边界的控制以准许更多人进入中国。但甚至是这样的温和措施也是不可能的。有可能出现一些孤立的起义事件，但政府似乎信心十足。毕竟，孤立且缺乏组织的反叛者无力挑战这种体制。
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