美国在伊朗政策的失败，从本质上看，是想把自己的价值观强加于外国的霸权政策的破产，然而其在伊朗的失败还有一些特殊性。20世纪70年代后期，美苏两国在全球争霸时，美国一度处于守势。因伊朗在地理位置上紧邻苏联，卡特总统在紧要关头放弃巴列维王朝的行为，又得罪了国内的反对派，导致两头结怨的结果。美国一些政要指责说，这是政府继越战之后在对外政策上的最大一次失败。
在世人眼中，美国与伊斯兰共和国势同水火，然而在行之不远的两伊战争中，美国并没有全力支持伊朗的对手——伊拉克。从20世纪90年代开始，美国甚至把矛头从伊朗直接转向了伊拉克。美国究竟想得到什么呢？
伊朗新政权建立后，并不亲近苏联，而是采取了“不要东方，不要西方，只要伊斯兰”的政策，尤其视美国为“大撒旦”，清除西方影响成为其加强自身信仰的一部分。
1979年11月4日，在霍梅尼的支持下，伊朗学生占领美国驻伊朗大使馆，扣留52名使馆人员作为人质，强迫美政府引渡流亡的巴列维国王并交还其在美财产。人质事件发生后，美国冻结了伊朗政府在美的95亿美元资金，并于1980年4月宣布与伊朗断交。
当时，考虑到苏联入侵阿富汗的形势和美国人质的安全，卡特政府还不能对伊朗实施全面军事打击，于是听从军方意见，决定派突击队潜入关押人质的德黑兰原美国大使馆内，把被伊斯兰学生看押的这些外交官抢回。由于营救行动失败，美国政府丢尽了颜面。
恼羞成怒的美国政府，虽然随后加紧了对伊朗的封锁和多方打压，据称还默许伊拉克对伊朗开战。但是，美国政府并没有从中得到好处。伊朗政府鉴于形势紧张，巴列维国王已病死于埃及，于是经阿尔及利亚出面斡旋，于1981年初释放了美国人质，美国遂也基本解冻伊朗在美的国有资产。
美国在同伊朗进入相互敌视的状态后，在中东的政策仍然是维持多种力量的平衡，不允许当地任何一国力量独大。1980年秋，两伊战争爆发后，美国的态度非常微妙，当伊朗招架困难时，里根政府曾秘密允许通过第三方间接向伊朗军队输入一些原来美制武器的零配件。为此，还闹出了“伊朗门”丑闻。进入1987年后，伊拉克支撑战争已感吃力，美国又出动海军到波斯湾暗中支持萨达姆一方。伊朗政府两面受敌，不得不同意停战。
两伊战争结束后，1990年8月，伊拉克出兵占领并宣布吞并科威特。美国认为萨达姆向东打垮伊朗的计划失败，又要南下科威特、沙特，建立新的阿拉伯大帝国，这种囊括整个波斯湾产油区的计划是对它最直接的挑战。1991年的海湾战争，美国人没有达到目的。于是又于2003年发起伊拉克战争，一举推翻了萨达姆政权。消灭萨达姆后，伊朗问题便突显出来。在全球能源紧张加剧的情况下，伊朗重要的地理位置和丰富的石油资源与美国战略利益的矛盾更加深化。
伊朗和伊拉克，两个与美国远隔重洋的国家，为什么会被美国视为眼中钉？现在，萨达姆被美国灭了，伊朗会不会步其后尘？各国战略家，为何死盯着美国伊朗恩怨不放，难道仅仅为了满足公众的好奇吗？
战略从来不是浮于表面的东西，分析战略的首要一点就是透过现象看本质。当初美国打萨达姆的口号真是冠冕堂皇，但美国一些分析家当时就指出：“战争不是为了正义和民主，而是为了石油！为了全球霸权！”这话真是一针见血。美国对付伊朗，其实也全是为此。
二战后，中东一直是国际上极为关注的热点地区，历届美国总统的日程表上的国际事务，相当一部分都围绕着中东问题。半个世纪以来，美国海军始终在波斯湾附近保持大量舰只。所有这一切，旨在中东地区丰富的石油资源。美国认同这样一句话：“谁掌握了中东，谁就握住了全球油管的开关”。
地球上的石油储量不算少，但问题是分布不均。中东地区探明的石油储量有1000亿吨，占全球总量的60%。此外，中东石油还有一个特点——开采费用最便宜，运输非常方便。像科威特、沙特沿海地区，油层只有十几米深，“一镐头刨下去，就能喷出油来”。在那里，石油只要用输油管注入海边的油船上就能出口，开采一吨石油的成本才0.5美元。相比之下，美国的多数油田钻井深度要超过千米，开采每吨石油的成本在10美元以上。海上钻井采油成本更高，如西欧的北海油田，每吨开采成本在20美元以上。
二战以前，美国还是世界上最大的石油生产国和出口国。自上世纪70年代后，为保护本国已显不多的石油资源，美国采取了减少开采、增加进口的政策。近几年，美国石油的年产量控制在1.7亿吨左右，年进口4亿多吨。自上世纪90年代后，美国为避免中东的动荡局势影响本国经济，扩大了从美洲和非洲的进口，2006年从中东进口的石油只有1亿吨。
美国此举看来令人费解，实则心思缜密！美国目前极力想控制中东，为的不是本国用油，而是扼住其他多数国家的经济命脉。然而，要控制中东油源，美国的两个主要障碍恰恰又是伊朗和伊拉克。
中东国家中，沙特阿拉伯石油储量近400亿吨，伊朗的储量有近200亿吨，居第二位，伊拉克和科威特各有100多亿吨以上的储量居第三、第四。这四个石油储量大国中，论人口、军事实力，伊朗以6700万人口和60多万军队稳居首位，战前的伊拉克居于第二。沙特和科威特虽然有钱但缺人少兵，并且两国多年来在政治上受美国影响，开采石油也多依靠美欧公司，只有伊朗、伊拉克两国长期不买美国的账。2001年，有美国石油财团背景的小布什一上台，就把伊朗、伊拉克定为全球三个“邪恶轴心”中的两员，就非常容易理解了。
试想，伊朗若是落入美国掌中，“世界油管”的开关就将落入“山姆大叔”手里。它想遏制哪国，就可以抬油价、掐油管，大可让别国不寒而栗。可见，美国与伊朗的恩怨绝非地区问题，事关国际战略格局。30年前，伊朗人质事件让美国的民主党政府丢了脸，现在的核武器事件又让美国的共和党政权下不了台。如果“驴”和“象”走到一起了，伊朗只有吃大棒的份了。迟早的事儿！
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