中国可能是下一个超级大国，但它的一党制有很多问题。本月初，华中华南的雪暴令数百万人困于路上和火车站，就暴露了当中一些问题。

　　一些省份断电，很多地方缺水缺粮。这就是让中国总理温家宝表示歉意的严重破坏。这在中国是罕见的。雪暴造成的混乱以及政府的回应凸显中国的脆弱。中国令人目眩的增长及其专制的政府有效地掩盖了折磨中国体系的众多问题。

　　据估计，中国660座城市中，五分之一极度缺水，90%面临水污染的问题。

　　两年前，哈尔滨和广州这两座大城市由于河流被国有工厂泄漏的化学品污染而断水数日。若然中国政府不负起责任，这样的事故将继续重演。经济学家支持自20世纪90年代以来不平等情况日益严重，人口可能变得难以控制。中国警方纪录显示1994至2005年间，社会动荡事件增加了八倍。

　　据说，中国在提供物理基础设施方面仍然领先印度，而且在卫生医疗和扫除文盲等人文发展指示器方面领先印度许多。那可能是因为专制政权可以排除众议推行大规模改革。

　　然而，我们不认为那是神奇的解决方案，也不认为那是对专制统治的确认。例如，森已经指出，到20世纪90年代中期，喀拉拉邦的预期寿命已经超过中国。喀拉拉邦不同寻常的纪录表明，鉴于高识字率和强大的公民社会，在人文发展方面民主可以赶上甚至击败专制。对于那些把中国视为印度楷模的人，这当中含有一个教训。