南满铁道株式会社(大连)，这里曾经是日本间谍的主要指挥活动场所
日本帝国主义的侵华战争并非仅仅表现为攻城掠地、血腥屠杀，在刀光剑影的背后，他们还在进行着另一种战争；冲锋陷阵者，是乔装打扮的过客，决定战争胜负的，是诡诈权变的计谋。这便是日本侵略者对中国进行的间谍战。
日本人承认，他们从事情报搜集活动，是得自《孙子兵法》的启示。一名日本谍报军官曾透露说；他们是“第一个把《孙子兵法》作为最伟大的谍报技巧专家的著述来翻译的”。可恨的是，日本人把学自孙子的间谍战的本领，反过来用之于侵略孙子的故乡。
早在甲午战争之后，日本参谋本部便开始在中国设立特务机关，先由青木宣纯开创，其后扳西利八郎接班，再由土肥原贤二继任。三大特务头子一脉相承，在中国土地进行了望竹难书的罪恶活动，前后庆续50余年。
“第一个中国通”青木宣纯
在日本侵华谍报史上，育木宣纯有“第一个中国通”之誉。
青木宣纯于1859年出生在日本宫特县的一个旧薄武士家庭。1875年入陆军幼年学校，后再入陆军士官学校，于1879年毕业，任炮兵少尉。青木少年时由于阅读了《三国志》而对中国产生浓厚兴趣，热衷于积累有关中国的知识，并通晓汉语。他的这一特长被参谋本部看中，于1884年被派住广州，化名广獭次郎，开始了他的特务生涯。育木在广州呆了3年，能讲一口流利的广东话，初出茅庐便身手不凡，顾利地完成了秘密使命。接着，参谋本部摄他去北京愉测北京周围地形，为此他走遍了北京四邦，终于绘制出一幅极其详尽精确的北京地图，受到了参谋本部的表彰。1894年甲午战争爆发，已晋升为少佐的育木被派往前线，任第1军参谋。
甲午战争后，青木于1897年被参谋本部扳往北京，以日本驻华公使馆武官的职位，在北京设立特务机关，对外则以“青木公馆”的名义，广泛结交中国官绅人士。其最为得意之举莫过于取得宜隶按察史袁世凯的信赖。定当时负责督练新建陆军，多有借重青木之处，二人遂结为至交，当袁出任山东巡抚吟，特邀育木前往济南协助编练新军*袁世凯经常对同僚讲；青木是“唯一可靠的日本人”。
1900年青木前往济南，途中适逢义和团起事，被迫滞留天津。青木在天津纠集日租界的侨民组成“义勇队”，抵抗义相团伪进攻。不久八国联军入侵，青木积极协同联军作战；攻陷天津城八国联军占领天津之后，设立军事管制机构——暂行管理津郡城厢内外地方事务都统衙门，后更名天津地区临时政府，青木自始至终参于其事，担任军政委员，大肆搜捕杀害义和团民。1902年8月联军撤离天津，青木奉调回国，任炮兵联队长。
1903年秋，日本准备对俄国开战，青本奉命再来北京，名义上仍是公使馆武官，却负有重大使命，即搜集俄国情报及联络散落在我国东北各地的马贼(胡子)，在战争开始后配合日军扰乱俄军后方。育木抵任后立即潜往天津，秘密会晤当时己任直隶总督的袁世凯。据《谋赂将军青木宣纯》(佐藤垢石著)一书记结，青木与宏世凯会见时有这样一段对话：
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