自从前苏联于90年代初解体之后，世界由美苏两个超级大国两级对抗的冷战格局变为多极存在的局面。面临新的形势，不仅美国和俄罗斯迅速调整了其海军战略和核潜艇发展政策，英国和法国也在海军和核潜艇发展政策方面作了相应调整。

　　尽管各拥有核潜艇的国家在发展核潜艇方面进行了调整，但从根本上讲，上述美、俄、英、法等四个国家仍将在21世纪以新的方式展开水下核力量的角逐。近年来各国海军在潜艇技术发展上开展了大量的研究与开发，并在总体设计、隐身技术、武器装备系统多样、电子技术、核动力技术等方面取得了显著的成果。

　　此外，现代化潜艇在改善居住性、保持良好的大气环境和生活条件等方面也取得许多技术进展，从而保证艇员在长期潜航期间得以精力充沛地进行值班和生活，确保艇员战斗力的发挥。

美国核潜艇发展回顾与展望

　　1954年1月21日，世界上第一艘核潜艇——“鹦鹉螺”号在美国格罗顿下水。这是世界海军史和核技术史上具有划时代意义的一件大事，它标志着海军从此进入核时代。核动力赋予了潜艇无与伦比的水下续航力，使潜艇终于从“凫水”艇成为真正意义上的“潜水”艇，作战能力与常规潜艇相比获得了根本性的提高，并迅速成为现代化海军的支柱作战力量之一。迄今为止，各国建造的核动力舰艇绝大多数是核潜艇。

　　历史回顾

　　人类在掌握原子能之初就意识到，原子能可以作为潜艇推进动力的来源。早在二战时期，美国、英国、德国就提出了研制基于可控链式反应的核动力装置的可能性。但德国由于在二战中战败，失去了研制核潜艇的历史机会。美国从1946年起展开核潜艇的设计和研制工作，经过8年的不懈努力，终于于1954年建成世界上第一艘核动力潜艇——SSN571“鹦鹉螺”号。该艇水下满载排水量4092吨，核动力装置采用一座S2W型压水堆，功率为15000马力。1957年，第二艘核潜艇——SSN575“海狼”号投入使用，该艇采用以液态钠为冷却剂的S2G型试验型快中子反应堆，但在使用中暴露出了可靠性低的缺陷，不得不在1959年将该艇上的S2G型反应堆换为S2Wa型压水堆。从此，美国海军核动力潜艇无一例外地都采用压水堆型核动力装置。

 
第一艘核潜艇“鹦鹉螺”号

　　上世纪50年代末至60年代初，美国建造的第一代核潜艇包括：4艘排水量较小的“鳐鱼”级攻击型核潜艇（俄罗斯称为鱼雷核潜艇），该级艇实际上是装备了核动力装置（S3W或S4W型反应堆）的“刺尾鱼”级潜艇；6艘“鲣鱼”级攻击型核潜艇，该艇首次采用了水滴线型，并使用美国首批大批量生产的船用反应堆——S5W型反应堆；3艘非量产的“海神”级雷达预警核潜艇，这也是美国海军唯一的一种双堆型潜艇（S4G型压水堆）；1艘反潜核潜艇——SSN597“白鱼”号，其特点在于采用了功率（2500马力）和体积都较小的S2C型核反应堆；1艘巡航导弹核潜艇——SSGN687“大比目鱼”号，该艇采用S3W型反应堆，原计划装备“天狮星-Ⅱ”战略巡航导弹，但最终并未装备。

　　60年代初，美国大规模建造了第二代核潜艇，从而开始了美国潜艇制造业的新阶段。美国第二代核潜艇的典型代表是“长尾鲨”级攻击型核潜艇，从1960到1965年，美国共建造了11艘（也有资料说是13艘），其首艇于1963年4月在试验中沉没。该级艇采用单壳体结构，水滴线型，储备浮力较小，艇体两端装有主压载箱，艇艏为综合声纳球形基阵，鱼雷发射管则布置在艇体中部，采用单堆单轴动力装置。由于其主要使命是反潜作战，因而在设计过程中特别注重降低噪声水平。从战术技术性能这一角度来说，“长尾鲨”级艇是真正的多用途攻击型核潜艇。在“长尾鲨”之后，美国建造了3艘“三叶尾鱼”级核潜艇，之后是37艘“鲟鱼”级攻击型核潜艇，至1975年全部建成服役。所有这些潜艇的核动力装置都采用S5W型压水堆，功率为15000马力。另外还建造了2艘试验艇用于试验改进型动力装置，即1969年投入使用的SSN671“独角鲸”号和70年代初建成的SSN685“格莱纳德?P?利普斯科姆”号，前者采用S5G型反应堆，后者采用S5W型反应堆，电力推进。

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