米格-23是苏联上世纪60年代研制的第一种可变后掠翼战斗机，于上世纪70年代初首次出口中东地区的叙利亚。1974年4月18日，一名叙利亚空军飞行员驾驶米格-23战斗机在首都西北空域进行新型武器试飞，意外遇到入侵的以军F-4战斗机编队。于是米格-23首次在中东上空展开一场遭遇战。

　　米格-23紧急部署中东投入“摩擦战争”

　　1964年，苏联开始设计米格-21战斗机的发展型战斗机。它就是米格-23战斗机。1970年，正在备战的埃及首次向苏联提出购买最先进的米格-23战斗机。然而，由于米格-23尚未正式投入使用，苏联拒绝了埃及的要求。1971年，苏联空军开始配备新式战斗机米格-23。1973年10月6日，第4次中东战争爆发。埃及和叙利亚作战飞机损失很大。10月14日，苏联紧急使用大型运输机向叙利亚运送了第一批4架米格-23战斗机。这是米格-23战斗机首次部署中东地区。然而，这些米格-23战斗机还没来得及投入作战，第4次中东战争就于10月24日结束了。

　　战争虽然结束了，然而，叙利亚边境地区局势依然紧张。叙利亚开始加紧米格-23战斗机的使用培训，以尽快让米格-23战斗机形成战斗力。叙利亚空军发现，米格-23战斗机并不像苏联所说的那样容易操作飞行。1974年初，叙利亚空军数架米格-23战斗机在试飞中坠毁。到4月，叙利亚第一个米格-23战斗机中队仍然没有全部形成战斗力，只有8架可以投入作战使用。

　　叙利亚戈兰高地的冲突仍在进行。叙军与以军相互炮击，小规模冲突不时发生。叙利亚称之为“摩擦战争”。4月13日，叙军直升机运送突击队袭击了占领戈兰高地谢赫山的以军。双方开始了为期一周的重大冲突，作战范围从地面延伸到空中。4月18日早上，以军战斗机袭击谢赫山周围地区的叙军萨姆地空导弹阵地。以军战斗机的入侵行动导致了米格-23战斗机第一次空战的发生。