在这种形势下，另一个全新的机种——轰炸机应运而生。1915年，在俄罗斯波罗的海铁路工厂诞生了1架轰炸机的鼻祖——“伊利亚-穆罗梅茨”V。该机所用的“日光”液冷发动机功率只有150马力，最大速度121千米/小时，载弹量522千克。以今天的目光看，确实相当简陋，但相对于当时的战斗机而言，该机却具有载弹量大、续航时间长的优势，初步满足了军方的要求。该机的首次实战应用是攻击同盟国后方目标。之后，各个航空大国群起响应。意大利的卡普罗尼轰炸机、英国的汉德利•佩奇、德国的人A.E.G哥达、弗里德里希沙芬等大型轰炸机相继出现，并很快用于对敌对国后方目标的攻击，以削弱对方战争潜力。这就是战略轰炸的起源。到了一战结束之时，轰炸机性能明显提高，已经发展成为一个庞大而成熟的机种。1918年的轰炸机已经开始有了轻型和重型的分别，发动机通常为2～4台直列式液冷发动机(个别为气冷式发动机)；载弹量为500～3000千克以上(如英国的汉德利•佩奇V/1500轰炸机，载弹量达惊人的3402千克!)；速度为120～190千米/小时；升限3000米以上(德国的哥达G.V达到6500米，超过了当时的典型战斗机，但载弹量小、航程短，是一型名不符实的“重型轰炸机”)。

　　另一种攻击性机种——攻击机的问世比轰炸机稍晚。1915年12月5日，第一种专用的对地攻击机容克JI在德国容克公司问世，它也是最早的全金属飞机。后来容克公司又发展了更先进的CL.1～CL.1V型攻击机。如1918年投产的CL.1，JI的双翼改为下单翼布局，采用180马力直列式液冷发动机，速度提高到161千米/小时，升限达到6000米，装备3挺机枪。在当时来说，这样的性能是相当不错的。后来由于德国很快战败，容克公司发展攻击机的历程被暂时终止了。然而没有人想到，20多年后，容克又研制出战术攻击机种的另一经典之作——Ju.87，在战场上大放异彩。这是后话了。

　　从寂寞到苏醒－20～30年代军机的发展

　　享受短暂和平随着一战的结束，原有的大批军机订单被取消，本来蓬勃发展的航空工业骤然间停滞下来，就像一列高速行驶的火车突然刹车，巨大的惯性足以将它撕得支离破碎。航空工业的规模急剧萎缩，飞机制造厂商大批裁员转产，甚至像今天的航空工业巨头波音公司在那个年代也不得不依靠生产家具来维持生存。经历了4年痛苦的震荡以后，航空工业才慢慢恢复正常。

　　随着和平年代的到来，经历了残酷战争的人们急于享受“和平红利”，军事航空力量大规模削减。

　　在当时的几个航空发达国家中：英国皇家空军的飞行中队在战后几个月内就从188个急剧减少至33个，其中只有1个部署在本土。法国尽管在战后仍保持了一支相对强大的空中力量，但由于太过信任国际联盟的制约力量，逐渐减少了对空军发展的支持，法国空军也日渐衰弱。作为航空发源地的美国尽管在一战期间已经尝到了准备不足的苦头，但军界高层的思想实在是顽固到令人瞠目的地步，严重制约了美国军事航空力量的发展，直到第二次世界大战前，美国的军事航空部队都不是一支有效的战斗力量。

　　而对于战败的德国来说，尽管已经清楚地认识到空中力量对未来的作用，在战后迅速组建了自己的航空工业，然而凡尔赛和约的限制下，德国人不得不在民用航空的名义下建设自己的航空力量。相对而言，意大利的航空工业受停战的影响要小得多。原因之一是1921年朱里奥-杜黑《制空权》理论的发表引起了军方的浓厚兴趣。次年，墨索里尼上台，出于独裁统治的需要加速了扩军准备。此后意大利空军多次参与军事行动，但却阴差阳错地从中获得了错误的经验，反而阻碍了意大利航空工业的进一步发展，使之错过了发展的良好时机，此后逐渐落后，再也无法赶上其他航空发达国家。

　　只有日本和苏联致力于军事航空的发展，并取得了相当的成就，迅速缩短了与航空发达国家的技术差距。

　　事实上，在整个20年代一片和平的景象中军用飞机几乎停止了发展。这一时期的典型战斗机和一战结束时相比并无本质差别，仍然采用双翼构型为主，固定式起落架和敞开式座舱，只是性能有一定的提高而已。

　　能力过剩的航空工业厂商开始将目光转向民用。商业飞行的广阔前景和各类航空竞赛成为这个年代航空技术发展的主要动力。然而，军用飞机与民用飞机之间并无不可逾越的鸿沟，民用航空的飞速发展又反过来为军用航空储备了技术。大功率活塞发动机、金属螺旋桨、可收放式起落架、全金属结构、密封增压座舱、精密航空仪表等，这些或为了商业目的、或为了竞赛目的而研究的先进技术最终都成功地被应用到军用飞机上。后来军用飞机百花齐放的大发展时代的到来可以说与此时民用航空的进步是密不可分的。

　　战争暗流涌动

　　进入20世纪30年代以后，军用航空10多年的沉寂终于被打破。人们吃惊地发现，原来在一片“和平”的假象下，竟然是潜潮暗涌，波谲云诡。德国撕毁凡尔赛和约，重新建立了武装部队，加上其强烈的复仇心理，令几乎所有欧洲国家都感到了威胁。

　　随着战争阴云逐渐聚积，在整个20年代几乎停止发展的军用飞机利用这十几年来储备的技术，有了飞跃性的发展。1934年，波音公司研制的P-26“玩具枪”试飞。该机是第一架全金属单翼飞机(但仍然具有张线结构和固定式起落架)，速度达到了377千米/小时。很快，具有全金属悬臂式单翼结构、可收放起落架的飞机相继出现。自30年代中期开始，人类航空进入了以单翼机为主的时代。

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