康维尔 XP-81
1943 年 3 月，联合飞机公司（Consolidated Aircraft Corporation）和伏尔提飞机公司（Vultee Aircraft Incorporated）合并组成了联合-伏尔提飞机公司。人们通常把新公司简称为康维尔，但其实 Convair 这个名字直到 1954 年才被正式注册为商标。XP-81 混合动力远程护航战斗机是康维尔最早的作品之一，它诞生于喷气时代的黎明，还保留着许多旧时的痕迹，其中最显眼的莫过于机头的 1 副 4 叶螺旋桨。由于早期的涡轮喷气发动机油耗惊人，使得飞机的续航时间和航程都受到很大限制，所以采用螺旋桨-喷气混合动力，既发挥涡喷发动机在提升速度、爬升率等方面的优势，又利用技术成熟的活塞发动机（或者油耗相对较小的涡轮螺旋桨发动机）来获得较大的航程，就自然而然被认为是一个“两全其美”的解决方案。
通用电气 T31 涡桨发动机
1943 年，美国陆军航空队考虑到太平洋战场的需要，提出要研制一种涡桨-喷气混合动力的远程护航战斗机，并把它的航程指标设定在 2,000 千米，最大速度则要在 800 千米/小时以上。伏尔提的首席设计师查尔斯??R??“杰克”??埃尔文和首席试飞员弗兰克??W??戴维斯在与陆军航空队充分沟通后，提出了公司编号 Model 102 的设计方案。这是一架全金属结构、悬臂式下单翼战斗机，采用平直翼和前三点式起落架；机头装有 1 台通用电气 TG-100（后改称 XT31）涡桨发动机，排气口位于腹部；机身后段装有 1 台艾利逊 J33-A-5 涡喷发动机（推力 1,700 千克），由位于机身中段背部两侧的进气道供气。
XP-81 线图，左侧中间是安装“梅林”发动机时的机鼻外形
1944 年 1 月 5 日，康维尔开始对 Model 102 进行细化设计。2 月 11 日，他们得到了军方订购 2 架原型机的合同。原型机编号 XP-81，序列号分别是 44-91000 和 44-91001。不久之后，陆军航空队又追加订购了 13 架预生产型 YP-81。与原型机相比，YP-81 将使用重量更轻、功率更大的 TG-110 涡桨发动机；机翼向后移动约 25 厘米；并计划安装 6 挺 12.7 毫米机枪或 6 门 20 毫米机炮，还能在翼下挂架携带 2 枚 726 千克炸弹。
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