据印度媒体4月22日报道，日本川崎造船公司于3月6日在神户造船厂举行仪式，向日本防卫省交付了一艘最新的“亲潮”级潜艇——“持潮”号。最新出版的加拿大《汉和防务评论》4月号也刊登文章称，中国新一代的“元”级柴电动力潜艇的第二艘建造完成，正在进行海试。《汉和》的文章称，随着中日韩三国新型柴电动力潜艇的服役速度加快，“潜艇已经成为东亚海上力量的重中之重”。
　　
　　海外评论中国新型潜艇
　　
　　《汉和防务评论》称，此次下水的中国“元”级柴电动力潜艇二号舰与一号舰船相比存在若干微小的设计上的变化，主要是排水孔的组合方式有所区别，二号舰还增大了驾驶舱视窗的尺寸，这样便于水面航行时更好地观察海情。报道称，中国的造船企业今后还将生产更多的“元”级柴电动力潜艇。《汉和》称，德国MTU柴油机公司的消息来源表示，2006、2007年中国进口了15台左右的16V396SE84和8V396SE84柴油机。《汉和》认为，新的柴油机可能是满足第三艘以后的“元”级柴电动力潜艇。通常一个型号潜艇的第一艘、第二艘的建造周期较长，主要用于测试。
　　
　　俄罗斯鲁宾设计局的专家表示，“元”级潜艇的设计拥有很强的“基洛”潜艇的色彩，但是中国并未在设计过程中要求鲁宾设计局提供协助。《汉和防务评论》认为，更多的“元”级柴电动力潜艇开始建造，意味着中国已经不太可能从俄罗斯进口更多的“基洛”636型潜艇，后者只是作为过渡，在中国自己的国产柴电动力潜艇技术稳定之前，弥补水下战斗力的空缺。有西方的媒体报道声称“元”级柴电动力潜艇可能使用俄罗斯“俱乐部”潜射反舰导弹系统，但是来自俄罗斯Novator设计局的消息并未对此作出评论。还有消息说“元”级潜艇可能安装了AlP（不依赖空气推进）系统，但《汉和防务评论》表示，目前这一说法还无法获得证实。
　　
　　《汉和防务评论》总编平可夫认为，随着解放军海军在2001年以来获得“基洛”636型潜艇、追加建造更多的039G“宋”和“元”级柴电潜艇，并且开始配备093型攻击性核潜艇之后，中国潜艇部队已经开始成为对美日海军最具有威胁性的海上力量。尽管中国海军加紧建造大型水面作战舰艇、扩充海军航空兵，但是，一旦就台海问题与美日发生对抗，美强大的空中打击力量依然可能促使中国不得不放弃水面制海权、制空权，依靠大舰对决、空中攻击的方式予以美军致命性打击的前景在近期之内无望达成。但是，潜艇基于有效的水下隐蔽性，是中国海军正在形成之中的有效投射力量的重要组成部分。尤其是“基洛”636型潜艇以及远程的“俱乐部”—S潜对舰导弹装备部队之后，解放军开始真正形成对台海军和日本海上自卫队的水下优势。并且在潜对舰导弹的射程方面甚至形成了对美国的“非对称优势”。正因如此，美军也高度关心中国潜艇部队的发展，西方的战略学者认为，潜艇的优势最主要在于其隐蔽性。即使以北约标准的反潜能力而言，发现前苏联潜艇的概率也只是20—25％。换言之，在中国不断引进俄罗斯潜水艇的前提之下，其海军潜水艇部队的被发现率已经接近了北约公认的标准。
　　
　　日韩潜艇力量发展迅速
　　
　　日本最新服役的“持潮”号潜艇长82米，是由川崎造船公司建造的第11艘“亲潮”级潜艇，也是该公司在二战之后建造的第23艘潜艇。“持潮”号潜艇的外形是雪茄型，使其具有出色的水下行动能力和推进性能，该潜艇其它性能还包括：耐压壳使用了高强度钢材料、多种自动化系统、使用高性能声呐来改进监视能力、增强隐身性能和增加安全措施。据《简氏国际海军》报道，日本海上自卫队的新式改进型“亲潮”级潜艇在2006年已经开始装备AIP系统——瑞典考库姆公司的“斯特林”发动机。经过几年对装备在“春潮”级训练潜艇“朝潮”号上的“斯特林”发动机评估后，日本才签署引进斯特林发动机合同。依照《简氏国际海军》的报道，每艘改进型的“亲潮”级潜艇的AIP舱段要装备4台“斯特林”发动机。在加快“亲潮”级潜艇生产速度的同时，日本还将目光放在更先进的下一代常规动力潜艇项目研究上。据日本《产经新闻》披露，日本最新的“新世代高科技潜艇”已经于2007年4月开始研发，到2008年5月可能会形成一个初步评估。预定2022年度起可以进行实验，研发完成期设定于2026年度，扣除建造费之外的总经费估价为51亿日元，预计2028年度正式导入使用。
　　
　　《产经新闻》引述日本海上自卫队官员的话指出，新世代潜艇的防探测功能将大幅提升，如此可减少被对方舰艇、潜水艇、反潜机等发现的风险。此外，新艇具有耐冲撞的特性，可减少战斗时沉没、重创等物质、人员的损失。报道指出，在新世代潜艇的研发上，如何克服潜水艇的音源，亦即推进器的杂音是最大的重点，杂音是潜艇最大的弱点。此外，潜艇会反射水中的各种杂音，如何减轻反射也是潜艇设计的重点，这在潜艇艇身外壳的构造、材质、形状上都需特别设计。另外，防止舰内振动、防止来自舰外的冲击传至舰内等的缓冲构造，皆是研发的重点。《产经新闻》的报道称，日本海上自卫队到目前为止，不仅在舰首声纳的研究上获得进展，也正加紧研究侧面声纳、曳航式声纳等新世代潜艇用的声纳，这可提高防探测及耐撞能力，以加强新世代潜水艇的矛（探知对方）与盾（防止被探知）的能力。近年来，日本海上自卫队为提高战斗力，大力发展潜艇部队，把增强潜艇隐蔽性、提高潜艇探测能力、增加潜艇的下潜深度、降低潜艇推进装置噪音以及减少潜艇水面暴露率作为发展潜艇的重点。由于受战后国际条约和“和平宪法”的限制，日本不能发展核潜艇，因此AIP系统成了实现上述目标的主要手段。日本海上自卫队计划将所有的“亲潮”级潜艇都加装AIP系统，并且在新研制的潜艇上也加装该系统。
　　
　　此外，根据《简氏防务周刊》2006年6月报道，韩国现代重工集团为韩国海军建造的第一艘KSS2级潜艇（214型）由于装备有AIP系统，因此这也是韩国海军第一艘具有AIP系统的潜艇，同时也是亚洲地区正式公开的第一艘AIP潜艇。这也意味着，在亚洲地区，常规动力潜艇已经成水下主宰力量。

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