FRES项目在初始评估阶段的任务是明确需求，了解并降低风险、推荐最优的采办策略。通过竞争，英国阿特金斯防务公司成为初始评估阶段的“系统办公室”。它为FRES综合规划小组提供支持，并授出了9个“技术样机项目”(TDP)合同，涉及到车载设备与车辆内部空间升级(英国国防科学技术实验室)、硬杀伤辅助防御(瑞典阿克斯-克鲁特布鲁克防卫公司)、先进混合电传动底盘(通用动力英国公司)、多用途装甲车底盘(BAE系统公司)、电子体系结构(洛克希德‘马丁公司和泰利斯公司分别承担)、电装甲(洛克希德。马丁／INSYS公司)、综合生存力(泰利斯英国公司)、越壕和架桥(BAE系统公司)等技术样机。

　　FRES“技术样机项目”旨在分析与“关键用户需求”相关的技术、能力和问题，确定需要的关键技术以及必须降低的技术风险。其主要目标是；为FRES的方案制定、未来设计和投资决策提供支持；使国防部了解研制风险并制定相应计划，设法降低在进度、成本和性能上的风险；在安全性，可靠性、可维护性和耐用性等方面，验证FRES的分技术和子系统能否满足性能要求；消除“支撑系统”和关键技术的风险，它们对FRES形成初始作战能力以及后续发展至关重要；制定技术战略，使所有FRES车辆实现最大程度的通用化。

　　英国国防部深入考察了研制“拳击手”(Boxer)装甲车的ARTEC国际联合公司、研制SEP8×8装甲车的BAE系统公司、研制“皮兰哈Ⅴ”(PiranhaⅤ)装甲车的通用动力公司、研制“战斗步兵装甲车”(VBCI)的奈克斯特(Nexter)公司、研制“半人马座”底盘的依维柯公司、研制AMV8×8轮式装甲车的帕特里亚公司，比较了它们提交的6个FRES通用车辆方案；并在2007年6月初，宣布“拳击手”、改进型“皮兰哈”和“战斗步兵装甲车”获选参加2007年7～9月进行的一系列“确认试验”(TrialsofTruth)。对于候选车辆进行的“确认试验”有3项任务，一是摸清当前性能，通过独立的设计审查、对现有试验数据的分析以及实车试验，确认候选车辆当前所能达到的性能；二是预估发展前景，通过各家公司提供的开发设想，确认满足项目特定需要的最佳车辆；三是进行商业评估，确认各家公司能否遵循英国国防工业战略，满足对知识产权和预期成本的要求。

　　FRES项目将采用“大系统集成”(SOSI)的方式来发展，因此，“大系统集成商”的竞争成为了热点之一。目前有2个由国际大型军品公司组成的大财团参与竞争；一个是由意大利芬梅卡尼卡公司牵头的国际财团，成员包括英国BAE系统公司、欧洲MBDA公司和通用动力英国公司；另一个是由法国泰利斯公司牵头的国际财团，成员包括美国波音公司、洛克希德。马丁公司、阿尔特拉电子公司。BAE系统公司和通用动力英国公司还可能成为通用车辆集成商。“大系统集成商”、通用车辆平台和通用车辆集成商确定之后，下一步任务就是选定侦察车和重型车辆的车辆系统集成商及其平台设计方案。

　　通用车辆的选型

　　“拳击手”、改进型“皮兰哈”和“战斗步兵装甲车”3种FRES通用车辆候选车型有着极深的历史渊源。2000年，法国陆军退出了当时法德意3国合作实施、旨在研制“拳击手”的装甲车项目，而选择奈克斯特公司的前身——法国地面武器工业集团(GIAT)，研制出了“战斗步兵装甲车”。通用动力公司推出的改进型“皮兰哈”是以重25吨的“皮兰哈Ⅳ”为基础研制的，而研制后者的目的正是为了与“拳击手”和“战斗步兵装甲车”竞争。此外，直到2003年退出前，英国国防部一直是“拳击手”项目的出资方之一；而当时英国退出该项目的原因，一是认为“拳击手”的全重太大，二是需要节省经费以购买急需的“战斗步兵装甲车”。欧洲装甲车界上演着“三国演义”，其中的恩恩怨怨极具戏剧性。

　　3种候选车型中，没有一种是为应对非对称威胁而设计的，因此都不能完全满足通用车辆的初始需求，更不用说未来需求了。哪种车型能够最终胜出，关键要看其设计方案在车辆全重、发电能力和体系结构等方面的适应性，看谁能满足英国军方对FRES的需求——在2012年具备“初始作战能力”，即交付9种车型(救护、装甲机动、指挥、火力支援、轻型装甲支援、装备保障与驾驶员训练等)的120辆通用车辆，以装备一个机械化步兵营。

　　“拳击手”

　　ARTEC国际联合公司的“拳击手”装甲车已经投产，将装备德国和荷兰陆军。虽然参与“确认试验”的“拳击手”目前安装的是德国陆军的SEM80制式车内通信与无线电系统，但留有安装“弓箭手”无线电台及其显示系统的空间。典型配置下的“拳击手”步兵输送车长7.88米、宽2.99米、车体高2.376米，可用的内部空间为14立方米，除车长、驾驶员和射手外还能搭载8名士兵。“拳击手”的空重为25吨，全重随装甲组件和任务模块的不同而异，平均为33吨；利用现有的动力传动系统，极限全重可达35吨。

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