2008年2月13日，日本防卫省展示了正在研发中的新型坦克样车。TK-X是日本军方对正在开发中的新一代主战坦克的通称，90式坦克在1980年公布的两辆样车时也曾被冠以TK-X之名。这次展示的TK-X是日本第四代新型主战坦克，其开发始于20世纪90年代，在定型批量生产之后将取代和补充日本陆上自卫队现役的74式和90式坦克。该型坦克由防卫省位于神奈川县相模原市的技术研究本部陆上装备研究所研发，据日方透露，其研发总费用为484亿日元(约合33亿元人民币)。在整个研制过程中，除陆上装备研究所外，三菱重工及其它军工企业也提供了大量的协作。对于这种新型坦克，防卫省在展示会上称这是一种“具有随着技术进步而灵活扩展的多用途信息化坦克”。根据计划，日本陆上自卫队将从2010年开始装备这种新式坦克。

　　战略转型新产物

　　冷战结束后，日本本土面临的威胁大大降低，针对日本本土的大规模入侵及抗登陆作战的可能性也大大降低。基于这种判断，日本2004年制定的新《防卫计划大纲》将陆上自卫队的坦克数量从原来的900辆削减到600辆。不过，让人们感到疑惑的是，既然坦克乃至整个陆上自卫队在本土防御作战中的作用大幅下降。同时90式坦克在很长一段时间将依然位居世界先进坦克之列，日本为何还要重新研发新型坦克呢?

　　对此，防卫省在TK-X的展示会上给出的解释是：“开发新型坦克是为了使其在攻击、防御及机动性方面取得平衡。”言下之意是，日本现有的第三代坦克在上述三者之间并不平衡。而事实上，采用不同风格的装备是由不同的作战任务所决定，往往也体现了一个国家的军事战略。日本在冷战正酣之际，为了防备苏联坦克集群从北海道登陆，从而研制了侧重防御、忽略战略机动能力的90式。但是，日本并没有认为攻、防和机动之间的不平衡并无不妥。同样，尽管日本依然对外宣称奉行“专守防卫”战略，但该型坦克的研制则明白无误地表明了其军事战略的转型。具体而言，日本在新世纪所奉行的乃是积极外向的军事战略。在威胁的判断上，陆上自卫队强调游击队、特种部队和恐怖分子等新型威胁；在军事行动上，积极寻机用兵海外。TK-X正是在这种背景下开发出来的。

　　PK74式与90式

　　由于研发TK-X是为了确保日军在未来的坦克对战和反游击队、特种部队等新威胁的作战中处于优势地位，因此在设计上，该坦克加装了C4I系统，提高了火力、防护力和战术机动能力。此外，为了提高战略机动能力和复杂地形作战能力，该坦克在重量和体积上都比90式“缩水”。并且吸取了原有坦克开发经验和教训，TK-X还预留了可适应未来技术变革的升级空间。在研发过程中，TK-X采用了不少民品和与现有装备通用的部件，以控制新型坦克的全寿命成本。

　　从此次展示的样车来看，新型坦克貌似90式的改进版，不过其炮塔有较大的不同。坦克全重约44吨，全长9.4米，宽3.2米，比90式要苗条不少。作为40吨级的坦克，又可以说是74式的后续型号。

　　在火力方面，与最初设想的采用140毫米主炮或50～55倍口径的主炮不同，此款样车依然采用了与90式相似的44倍口径120毫米滑膛炮，并配备能在夜间及恶劣天气条件下准确射击的火控系统。该炮由日本制钢所生产。为与90式采用的德国莱茵金属公司的44倍口径120毫米主炮通用，日本制钢所在部分零件上采取了许可证生产的模式。与主炮搭配的并列机枪采用了7.62毫米74式机枪，而车长操控的机枪则是M212.7毫米机枪。

　　在防护能力方面，与90式相比，TK-X在不降低防护能力的情况下，采用了更轻型的复合装甲。同时，TK-X还摈弃了90式采用的内装式装甲。采用的是可快速拆卸的外装式模块化复合装甲，符合未来装甲模块化发展的趋势，方便坦克根据不同的作战任务换用不同类型装甲，同时也大大方便了维修、装甲升级和战略输送。

　　在战术机动性方面，TK-X采用了三菱重工提供的四冲程水冷式柴油发动机，功率1200马力。推重比为27马力／吨。悬挂装置则采用了日本独有的电控油气悬架，能根据地形不同进行姿态控制，从而适应日本特有的多山地形。确保坦克具有较高的乘坐舒适性和行进间射击精度，其最大行驶速度为70千米／小时。

　　在信息技术方面，据《产经新闻》2月13日报道，这种新型坦克的最大特点是具有高科技的信息共享系统，即日本自行研制的C4I系统。在战场上，己方坦克能够迅速和邻近坦克共享和交换战场态势信息，从而不但能协同对付敌方坦克，还可有效应对游击队、特种部队等新威胁。

　　在坦克的指控方面，TK-X的车长一改传统的接目式对外观察进行指挥的方式，通过内置的监控器和显示屏，可实时察看本车周围态势，并与友邻坦克交换和共享战场态势情报，同时还可与主力团指挥控制系统(ReCS)连接，大大提高了坦克的集团作战能力。在作战时，坦克驾驶员还可根据监视器的画面操纵坦克行进，并且可设定120毫米主炮在行进中自动瞄准目标。

　　高度的战略机动性可以说是TK-X开发的一个重要目标。实际上在开发TK-X之初，日本防卫省就曾讨论过在40吨级的74式坦克(全重38吨)的基础上进行改进的可能。但由于74式的设计理念过于陈旧，纵然改进也跟不上时代的发展。而90式由于最初设计为在北海道地区使用。重达50吨，没有预留升级改造空间，难以通过改进在北海道以外的地区装备使用。因此，TK-X的设计重量为40吨级，可以在包括北海道在内的本州、九州和四国等全国范围内部署和运用，当然也可方便投送到海外使用。

　　在战略投送方面，与一般人的想像不同。对陆上自卫队而言。自74式坦克开发以来，就基本上放弃了采用铁路进行战略输送的方案。这是因为随着全国道路交通网的发展，坦克输送方面不再像61式坦克开发时那样主要依赖铁路进行，再加上相当长时期内，日本认为坦克的运用范围主要限定在北海道地区(日本唯一的坦克师第七师就常驻北海道)，并没有对坦克进行战略机动的需要，日本对坦克进行战略投送的要求并不高。

　　不过，随着日本战略重点由东北向西南转移和走出国门的欲望日渐凸显，90式坦克在战略输送方面受到严重制约的弊端逐渐暴露出来。由于许多桥梁和高架公路的最高承重限制。对90式坦克进行输送的行进路线受到限制，必须采用专用的运输车辆，如果拆卸运输，运抵目标区域后的组装工作又会耗费时日。如果不借助运输工具，长时间远距离行进又可能对坦克履带及行进装置造成难以预料的伤害。比较而言，与74式重量相当的40吨级的TK-X，受上述限制

　　则较小，加之采用了方便拆卸的外挂式模块化装甲，使装甲拆卸之后的整车重量更轻，便于进行炮塔车身的一体化输送。因此新型坦克可以说是克服了90式战略机动能力不足的弱点，具有极高的战略机动性。

　　世界上最昂贵坦克?

　　由于TK-X初次公开，因此引来众多目光。不过，对于媒体普遍引用“每辆造价高达7亿日元”的说法，笔者认为很容易引起误解。关于该型坦克的造价，笔者认为很有可能超过当前的估计。事实上，防卫省官员在记者招待会上说的是“希望能达到最后的采购价为7亿日元的目标”。言外之意是该型坦克的造价极有可能超过这个理想价格。众所周知，武器装备的价格由最终量产型号的成本和采购数量来决定，而当前这两者均属未知。不过，总的说来，TK-X的订单数量不会太大。这是因为90式坦克还不会马上退出现役，74式坦克则由于较强的战略机动性还有生存空间。

　　而且，当前所展示样车仅仅是四辆验证车辆的第一辆，未来还会有三辆样车。如果最终量产型号与当前样车出入较大，造价还会有所不同。再加上TK-X本身就预留了较大的升级空间，其未来改进型号应该不少，所以该型坦克的最后单价是否真的如日本所愿，只成为世界最昂贵坦克“之一”，而非“唯一”，我们不得而知。

　　另外，对于TK-X的定型，目前还难下定论。从现有坦克样车来看，虽然较90式轻了6吨，但也比74式重6吨，离40吨级的目标尚有4吨的出入。虽然考虑到可拆卸装甲的重量，可以基本认为TK-X达到了战略机动性的设计要求，但毕竟距离40吨级目标有一定距离，未来是否会在坦克材料上进行改进以减轻重量也是未知数。而且，TK-X虽然号称第四代坦克，但在主炮火力上并未突破第三代的90式。面对其它第四代主战坦克的挑战，TK-X在火力方面是否会有优势?未来是否会采用50-55倍口径的主炮，或曾经讨论过的140毫米主炮来加强火力?如果采用这些主炮，如何来平衡重量较轻所带来的射击稳定性?这些可能依然是技术研究本部需要解决的问题，

　　日本对新型坦克有依照列装年份进行命名的惯例，如此前的61式、74式和90式坦克。所以TK-X在量产之后，很有可能被命名为10式坦克。