在鱼和熊掌的取舍中，80,000吨的超级航空母舰“合众国”号（上图）不幸成为失宠的一方，而B-36则在海军的一片怨声载道中粉墨登场
这一下子非同小可，愤怒的海军将领不仅在媒体上严厉斥责B-36是“10亿美元造就的大错”，其高级官员还纷纷通过辞职等形式表示◆，由此引发了轰动一时的“海军将领造反运动”，出身海军的国防部长福雷斯特尔及海军部长沙利文先后请辞，尤其是福雷斯特尔在任职末期几乎精神失常，并于下台后不久自杀，这更使得B-36“名声大振”。
针对航空母舰与远程轰炸机的取舍，海军与空军之间产生了激烈的争论，空军部长塞明顿和空军参谋长范登堡是B-36的积极拥护者，而国防部长福雷斯特尔、海军部长沙利文则支持建造超级航空母舰。在此情形下，出身陆军的参谋长联席会议主席布莱德雷自然是左右为难，谁也不好得罪
尽管如此，B-36的产量仍然很有限：从1946年至1954年，康维尔公司先后生产了384架B-36，包括1架XB-36（原型机）、1架YB-36（试生产型），21架B-36A，62架B-36B，26架B-36D，24架RB-36D，36架B-36F，24架RB-36F，83架B-36H，73架RB-36H以及33架B-36J。
由于航程远、载弹量大，B-36轰炸机服役后主要部署在美国本土的埃格林空军基地（佛罗里达州）和卡斯威尔空军基地（德克萨斯州）。不过，为了对苏联、中国和朝鲜实施核威慑，该机也曾少量部署在英国林肯希思空军基地和位于关岛的安德森空军基地，并多次“访问”冲绳。在1956年的“匈牙利事件”和“苏伊士危机”中，B-36还被短期部署在土耳其与摩洛哥，已显示美国的战略核力量存在。但在服役期间，B-36更多地还是作为侦察机使用——据透露，RB-36曾先后地出现在西伯利亚、堪察加半岛以及中国内地等“目标地区”上空，但关于它们的详细飞行记录，至今仍然是美国的最高机密。
训练飞行中的 B-36
在其服役期间，康维尔公司与美国空军还以B-36为平台进行过一些大胆尝试，如将2架B-36H改装为核动力飞机（由于反应堆技术不过关，该方案于1958年放弃）以及著名的“Tom-Tom”计划（将F-84战斗机直接挂在B-36机身下发射和回收，以增强远程轰炸机的空中防御能力）。
上一页 [1] [2] [3] [4] [5] [6] 下一页
|
