提出从英国引进发动机并很快实现国产化的设想，是中国航.空部门根据50年代短期便成功引进苏联产品生产技术的经验所做出。过去苏联虽有大国沙文主义，毕竟因意识形态相同还讲些国际主义，提供的技术全面且从未收过专利费。50年代主管经济工作的中共副主席陈云在80年代回顾这段历史时曾感叹说：“那时他们对我们的援助是真心诚意的。比方说，苏联造两台机器，他们一台，我们一台。那真是援助，体现了苏联人民对我们的情谊。”英国和其它国家的企业则完全是从实利角度处理对华问题，内心根本不希望中国强大，中国想从那里引进先进的关键技术并自主掌握是极难办到的。
仿制“斯贝”发动机以实现国产化的目标未成功后，中国军方被迫从英国引进了一批早已封存多年的’“斯贝”涡扇发动机。因1989年以后西方对华实行军品禁售，1998年定型并投产的第一批“飞豹”只能靠这几十台进口发动机维持。国内有些专家认为“飞豹”问世便成“鸡肋”，重要论据便是因发动机不能国产化而无法批量生产，已服役的飞机因无后备发动机也难久飞。
正反两方面的经验教训，使中国军方和航空制造部门深刻认识到，如果不能解决代表航空工业精华的发动机制造难题，中国飞机就无法实现腾飞且将始终受制于人。从90年代后期起，国内将自主研制航空发动机作为航空工业攻关的头号重点。通过参照国外的成熟技术并自主进行改进，终于克服了种种难关，2003年7月17日，“涡扇一9”终于通过国产化工程技术鉴定，获准投入批量生产，并被命名为“秦岭”。同70年代水平的“斯贝”相比，“秦岭”外形尺寸和附件布局基本不变，涡轮耐热性和减轻结构重量两个方面却有大的提升。“秦岭”发动机的国产化成功，意味着新“飞豹”终于可以批量生产。这一事实证明，在现代世界上，中国的重点武器装备只能立足于自主研发，关键技术是买不来的。
重塑“豹”身获两军接受
“飞豹”A型机较之原型机有了外形和内在的重大改变。原型机的机身还留有近似歼7和歼8这类二代战机的明显特征，如今的“飞豹”A型却有着国际上三代战机的气动外形，机身结构也有不小的改进。
“飞豹”A在机体结构和气动外形方面的许多改进，反映了国内航空制造业的工艺水平有了一个跨代进步。北京航空工程研究所具体负责该机的全复合材料平尾研制，简化了工艺难度和成本，减重及强度和寿命都提高了1倍。该所还负责了“飞豹”A的钛合金超塑成型双腹鳍，使飞机的稳定性和载荷得到合理调整，这表明中国的合金技术有了新发展。运用新材料、新工艺、新技术实行改进后，“飞豹”A的空重比原型减少了400千克，最大起飞重量增加10%，航程也有增加。据称，该机还局部涂敷了隐身涂料，虽达不到隐形战机的水平却也能大大缩小被雷达发现的距离。
从外形结构上看，“飞豹”A除了上述的单腹鳍改为双腹鳍外，还做了其它一些调整，如先前出于技术和成本的考虑而使用的三片式风挡使飞行员的视界受到限制，在“飞豹”A上改用了整体式圆弧风挡，被认为画蛇添足的翼刀也不见了踪影。从公开的图片来看，“飞豹”A的座舱也有了非常大的改进，同俄罗斯的苏一30和苏一27已经近似。
在现代信息战的环境下，机载电子设备的水平决定着战机的作战能力。据称，新“飞豹”的操纵系统从原来的3余度电传操控改为4余度电传飞控系统，改进了“神鹰”雷达，使其不但能进行对海上大型目标的搜索，还可以对空、对地搜索。改进的新机型还可挂载前视红外与激光标定吊舱，这使其具备了发射激光制导炸弹的能力。
歼轰机的主要作用是实施对海、对地攻击，空战性能只是在遇到对方战斗机攻击时自卫之用，因而不侧重于空中格斗性能，着重突出机载武器的打击能力。“飞豹”的原型机虽可载空对舰导弹，主要配备的还是普通航空炸弹，飞机下部也只有7个外挂点，除了挂自卫的对空导弹外就难以挂载更多的对舰或对地攻击导弹。“飞豹”A却可以配备多种新型精确制导弹药，外挂点增加到11个，除挂4枚对空导弹外还可挂7枚导弹。据国外媒体报道，它可挂载国产“鹰击”一83反舰导弹射程超过200公里，可以在任何航空导弹射程之外从容实施攻击，自然是打击敌大型舰只包括航空母舰的一款利器。
为研制新机型奠定基础
熟悉解放军空军装备的一些人会提出疑问，俄罗斯所产的苏一30战斗机也几乎都能达到“飞豹”A的上述性能，空战性能还有过之，既已买了苏一30何苦再产“飞豹”?从中国航空兵的总体运用角度考虑，应看出二者并举是最好的选择。现代战机的运用不但要重质量也要讲数量，苏一30因单价达4000万美元不可能多购，价格不及其1／3的“飞豹”却能完成苏一30可达成的多数任务，在武器使用上有较好的效费比。新型“飞豹”又完全实现了国产化，能根据需要大量生产且不必受制于人，这在战时有着苏一30无法比拟的优势。
中国航空兵可以通过装备“飞豹”系列的多用途作战飞机，在短期内改变过去机型太多的不便之处，取消强击机和轻型轰炸机，尤其是海军航空兵可以实现作战飞机的单一化。从这个意义上讲，“飞豹”A堪称中国首次研制的“联合攻击作战飞机”机族，能够在相当一段时间满足作战需求，并为下一步研制新机型奠定重要的基础。
|
