在长达十年的对越作战中，我军步兵与越军步兵较量并不占优势。

　　其主要原因是，越南从50年代开始先后与法国、美国、南越、柬埔寨、泰国、中国血战数十年，越军官兵的作战经验比我军官兵丰富得多，其在长期战争中所磨练出来的心理素质也比中国官兵坚韧。

　　因此，在与越南步兵的交战中，我军官兵发现，越军步兵大多数情况下都能先发现我方步兵，并先于我方开火。

　　而且，在枪战交火中，越军步兵的"枪法"也要胜于我军步兵，这些都是他们在长期实战中磨练出来的。

　　越军步兵战力一度优于我军的原因还有，其步兵装备也普遍比我军先进：

　　越军普遍装备了苏制的AK47突击步枪，而我军步兵还普遍装备着比其落后一代的56式半自动步枪，双方火力相差很远。当然，我军也装备了不少仿AK47的56式冲锋枪，但即便是56式冲锋枪也与AK47有很大差距。我军缴获的越南苏制"原装"AK47突击步枪，外表与我军的"五六式冲锋枪"一模一样（识别两种枪械的办法很简单：我国出口到越南的56式大部分带有不可拆卸的折叠式三棱刺刀，即著名的"俄罗斯钢刺"；而苏联出口到越南的AK47大多是可拆卸的刺刀），子弹还可通用（我军缴获AK47的子弹大部分是中国造的），但是，AK47拿在手中明显要比56式轻得多，连续射击枪管也不易发红，而且，很多天不擦拭也不会生锈。

　　国产的56式冲锋枪是AK47的仿制品，但是，其重量要大于AK47，连续射击时枪管易发红，在热带潮湿的情况下，如果不及时擦拭，则会很快锈蚀。

　　AK47比56式质量好的原因是原苏联是世界上自然资源最丰富的国家，各种金属矿产很丰富，它们能用比别人低得多的价格生产出优质的枪用合金钢。而我国在引进生产时，曾经尝试按照苏联配方制造枪用合金钢，但用这种配方制造出来的合金钢成本之高，使我国难以承受，因此，56式冲锋枪是使用的我们自己开发的合金钢，这种合金钢完全使用了国产原料，成本较低，但是性能比苏联产品有一定差距。

　　AK47的制造工艺也要优于56式，公差小，射击精度更高。

　　以上种种原因再加上越军大量使用大口径高射机枪平射等等，使我国步兵在与对方步兵对战时，时常处于不利态势。

　　81式自动步枪装备部队后，我军的情况大有好转，81式能有效的压制住越军的AK47--曾有一次战例：在1980年代边境对峙期间的某次战斗中，我军用两只81式交替封锁越军的一个地堡枪眼，使越军这个枪眼始终无法开火。这是因为：81式的单、连发射击精度和射弹散布要比AK47好很多.

　　为了超越AK47和56式，81式有以下改进：

　　1、81式的枪管更长，子弹初速更高；

　　2、81式的导气管采用了"可调式"设计，利用子弹壳即可方便的将导气管调节成在恶劣环境下射击的大孔，在正常环境下射击用的小孔，和发射枪榴弹时的闭气3个位置。

　　在恶劣环境下，自动武器可能会发生机构动作迟钝，甚至卡滞无法连发等故障，这时，81式可以调节进入导气管的火药气体，使更多的火药气体进入导气管，从而有更多的火药能量用于完成枪械的自动循环，避免、减少故障的发生；在正常环境下，可减少进入导气管的火药气体，使枪械的内部机械运动更加平稳，振动减小，提高射击精度；在发射枪榴弹时，可以关闭导气管，使全部火药气体都用来推动枪榴弹，而不用推动内部自动机--这使得同样一种枪榴弹在使用81式发射时要比使用56式发射射程更远。

　　而AK47/56式的导气管不可调，只有一个大导气孔可用（这是AK47可靠性好的原因之一），使枪械在射击时内部自动机始终猛烈后座，振动剧烈，在单发射击时精度尚可，但连发射击时几乎难以控制。

　　3、81式的机械瞄准机构比AK47/56式有所改进：AK47/56式使用的是传统的表尺缺口、准星式的瞄准系统，这种瞄准系统视野开阔，但是精度一般，快速反应能力较差，而且使用一段时间以后，金属表尺表面发蓝等很容易被磨掉，成为"磨白"，瞄准时发亮，产生眩光，影响瞄准。

　　81式对表尺、准星两方面进行了改进，表尺两侧加上了护翼，避免了"磨白"，准星加上了护圈，危急时刻表尺护翼、准星护圈可构成快速瞄准系统，概略瞄准即可射击，从而避免了贻误战机。