中国人民解放军正在转型成为一支现代化的部队，以便能应对与美军的冲突，这些冲突包括海军和空军的在南中国海的冲突，在日本宣称的水域发生的领土争端，或者是因为台湾发生的战争。中国投入巨大数额的财富和资源构建一个“世界级指挥、控制、通讯、计算机、信息、监视和侦察(C4ISR)系统”并“在这方面取得重大进步”，华盛顿的国际战略评估中心副主任理查德·费舍尔(RidFisher)指出，“中国大陆内部可能认为，中央指挥当局和所有区域指挥机构拥有的现代数字自动化指挥设备通过太空，高频雷达和宽带连接进行三重连接，”他说，“移动终端单元，通过太空卫星和对流层散射，在陆地、空中和海洋特定的地方都有信号。”

　　尽管解放军最大努力实现现代化，对大多说解放军来说，他们还不是完全意义上的高科技的部队。美中经济安全审查委员会委员拉里·沃特尔(LarryWortzel)认为，解放军有许多系统可以有效运作，但在整个军事系统范围内，解放军还不能形成一支完全意义上的数字化的部队。”“解放军正在应用网络中心战的概念，但是缺少必要的综合的资料转换系统统一标准来应用这些技术。”沃特尔说，“可能需要二至五年的时间，解放军在亚太地区的网络水平能接近美军今天在全球的部署水平”。中国军方专家带着一种几乎是强迫性的方式关注美军的指挥、控制、通讯、计算机、信息、监视和侦察(C4ISR)系统技术以及他们在实战环境中的运用。这种想法部分原因是中国的观念里美国是近期内最可能的军事威胁，对付美军的能力是最优先考虑的事。

　　数据困扰

　　中国国务院十二月的国防白皮书说到，“新军事变革在全球深入发展”，指出，“以信息化为基础的军方的竞争正在加强。”沃特尔认为中国已经发展了一种手段来攻击和反击美军数据系统和通讯。通过查阅大量的公司网站和战术数据连接操作导航，就像北约和美国军方手册一样，他说，中国已经发展出了有效的电子战手册来破坏美军的关键的联合目标和指挥、控制、通讯、计算机、信息、监视和侦察(C4ISR)系统的数据连接。“要进行现代战争，解放军必须能攻击敌人的信息系统和高价值的目标如通讯系统，航母战斗群和航空作战单元”，沃特尔说。

　　伯纳德“布德”科勒，在华盛顿特区的国家战争学院的中国军事问题专家，也指出，中国不断增长的保护和运用指挥、控制、通讯、计算机、信息、监视和侦察(C4ISR)系统的能力。“在过去的十年里，中国已经铺设了数千公里的地下线路用于通讯，这极大地增加了通讯和数据的传输安全”，科勒说。科勒也认为另一个重要的发展，更难评估，是给下级军事指挥官的授权程度。“解放军高度模仿苏联军队极度中央集权的计划和决策体制，甚至在是战术方面的集权。”他说，“自从二十世纪九十年代以来，一直在减弱中央集权化。”随着中央集权化的减弱，他说，“这将对解放军提高在战术上的熟练程度有重要意义。”

　　中国已经建成一种国产的叫做“区电”的自动指挥控制系统，这是一种繁琐的军用区域性系统，通过它可以连接总部和军区各军兵种以及下属的主要机构。要发挥最大的有效性，无论如何，“该系统还需要卫星数据转换的支持和机载无线电和通讯的中继，这是中国还缺少的”，沃特尔说。

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