首批F-15“鹰”战斗机1974年交付使用。作为美国空军主力战机，F-15风光一时。然而自去年一架F-15战机在训练中坠毁后，数百架平均服役年龄达25年的“鹰”战机因被疑存在机身结构问题而遭停飞. 美国空军官员8日说，他们可能永久停飞数十架F-15战机。他们称，“鹰”战机遭停飞给美国空军造成不小打击，使它犹如患上“心脏病”。 一架F-15战机去年11月2日在美国密苏里州参加模拟空战时，机身断成两截。美国空军随后全面停飞近700架F-15战机，空军不久恢复飞行部分最新型F-15战机。大约440架更老型号F-15战机一直未能飞行。美国《洛杉矶时报》报道，美空军计划9日让停飞战机中的约260架重新上天，剩余约180架F-15战机由于可能存在隐患，仍不能飞行。 "      对于剩余的约180架F-15战机，一名不愿公开姓名的美国空军高级官员说：“其中许多架可能永远不会再次飞行。” 

　　美国空军目前仍依赖F-15战机保卫国土和执行海外军事任务。改进型F-15E战机被用来执行在伊拉克和阿富汗的军事任务，这一型号战机最早被解除“停飞令”。F-15A至F-15D的老型号战机用于本土巡逻。自全面停飞F-15后，空军使用F-16战斗机执行巡逻任务。“停飞令”9日部分解除后，F-15和F-16将共同巡逻。尽管“停飞令”部分解除，但仍有约180架F-15战机不能飞行。“我们约有200架战斗机留在地面，”一名空军高级官员说，“这是个严重问题，我们像已经患上心脏病。”曾任美国空军装备部门主管的退役将军格雷戈里·马丁说，F-15设计服役寿命绝对达不到30年。而目前美国F-15战斗机平均服役时间为25年，最长的已达30年。美国媒体说，战机面临老化问题已非一日两日，但国防部未能解决好这一问题。 美国2001年遭遇“9·11”恐怖袭击事件后，国会为国防部大量拨款。但前国防部长唐纳德·拉姆斯菲尔德只将少量资金投入空军战机的维护保养和更新。国防部当时热衷于“未来作战系统”等高科技军事项目。美国现任国防部长罗伯特·盖茨比较注重对战斗机的维护。但积重难返，美空军战机老化问题一时难以解决。