2007年11月，两份关于在伊拉克和阿富汗参战机器人作战报告，摆到了被称为美国智能战争教父的戈登?约翰逊办公桌上。从1956年好莱坞电影《惑星历险》中首次出现机器人开始，《星球大战》、《终结者》、《机器战警》等大片，就不断将人类对机器人的想象推向高潮。不过，机器人尤其是机器战士会比人类想象得更早变为现实。约翰逊自信地宣称，在10年之内，由智能机器人组成的战术兵团将替美军厮杀疆场。“他们永不饥饿，永不退缩，永不辱使命，永不介意身边的战友倒下。”美军联合部队司令部机器人项目部主任戈登 ?约翰逊2005年2月在接受《纽约时报》采访时曾自信地说，“机器战士的表现会超过人类战士吗？答案非常肯定：‘当然！’”

　　2007年11月，两份关于在伊拉克和阿富汗参战机器人的作战报告，摆到了约翰逊的办公桌上。看着战地指挥官们的美誉之辞，约翰逊忆起2001年年初在五角大楼游说决策者开始智能战研究的情景时说：“不论是肩上扛着星星的将军们，还是见多识广的国防部大佬，听说我搞智能战争机器时，本能反应是：‘《星球大战》看多了吧？’”冷遇和讥讽没有让约翰逊止步，他从五角大楼的预算部门下手，“9?11”事件发生前的美国军方其实“很穷”。由于冷战结束，美国国内要求裁军削减军费的呼声高涨，维系庞大职业军人队伍所用的经费、军队家属优厚的福利待遇，以及退伍金和其他补助金令预算部门捉襟见肘。为此，约翰逊说：“别看研发智能战争机器要投入巨额经费，可一旦机器战士成熟上阵，那么每名机器战士的开支只相当于人类战士的10％！因为机器战士不需要晋升军衔长工资，不必操心他们的军装伙食，无需解决家属问题，不必为他们支付退役金和保险，更不用为阵亡赔上一大笔的钱……”诸多的好处以及约翰逊罗列出来的数字对比，让掌握预算的官员心动了。

　　此外，战争中的官兵伤亡人数一直是白宫政治家和美国公众最敏感的问题。约逊翰告诉五角大楼的决策者们：“即便是在高科技战争的今天，只要打地面战，那么美军官兵的伤亡无可避免。就算美国军人每天平均死1人，那么只要战争持续时间超过一年，白宫和五角大楼就得面对巨大的政治压力。而使用机器战士就不会有此顾虑。”一位听过约翰逊当年游说的国防部高官佩服地说：“伊拉克战争的事实证明，即便拥有当今世界最好军事装备的美军，在伊拉克也得付出每天死两名官兵的代价，而这给布什总统和国防部造成的巨大压力迄今未能解除。”

　　2002年年初，美国国防部同意由约翰逊牵头展开“无人战争效应：让人类避开战争怪圈”(缩略语就是“阿尔法 ”-ProjectAlpha)项目的研究。对于“阿尔法”项目所要实现的初步目的，约翰逊有明确想法，那就是解决未来的机器人军队是什么样问题；敦促国防部整合各军兵种分头进行的智能战争机器研究项目，最终形成统一的智能战争机器研究项目。约翰逊说，“当时各军兵种各自为战，海军有项目，空军有计划，陆军也有自己的设想，但站在国防部这个高度却没有一个统一的思路，更没有人想着如何将各军兵种的研究项目整合，以及怎么跟人实现最大程度的互动。”约翰逊牵头的“阿尔法”非常有效率，在不到3年的时间里，他和同事们确定了美国智能战争机器的整个发展方向。 2005年，“阿尔法”项目提交了智能战争机器项目的具体目标：最快在2015年，美军智能战争机器人部队将正式服役；这些智能战争机器人能在陆地、空中、太空、海上和海面下执行几乎所有的军事任务，更能完全代替人类士兵在极端的环境下，如极热和极冷或者生化与核污染的情况下执行任务。约翰逊给这支智能战争机器人部队设定的标准也很明确：“我们之所以能称它们为战士，因为只需极少人的监管便可以自主地执行各项任务。此时的智能战争机器人完全能够执行战术任务，而人类只负责战略任务，也就是怎么使用智能战争机器人部队，怎么最好地与其实现互动，指挥他们完成任务。”

　　随着美军在伊拉克战场阵亡人数的骤增，白宫和五角大楼面临的国内国际政治压力越来越大，在这种情况下，不论政治家还是军事决策者，对约翰逊的智能战争机器人所寄的希望也越来越大。五角大楼的决策者们，开始认同10年内智能战争机器将成为美军未来主要战斗力，是美军21世纪新军队主要力量，且是追踪和猎杀敌人主力的观点。为此，五角大楼为“阿尔法”项目旗下的“未来作战系统”投入了1270亿美元的研发费用，这是美国历史上最大的单笔军备研究费用。约翰逊在五角大楼中的地位也扶摇直上，从原来的“阿尔法”项目组组长，一跃成为五角大楼机器人项目部主任。

　　随着巨额资金的到位和美国军政领导层的重视，约翰逊负责的智能战争机器也加快了参战的速度：从去年年初开始，陆续有至少十款智能战争机器人分别投入阿富汗和伊拉克，其中部署到阿富汗的智能机器人主要用于探穴钻洞。据透露，虽然这款名为“赫耳墨斯”的机器人早在几年前便被送到阿富汗，但真正大规模投入使用还是去年的事。“ 赫耳墨斯”机器人有1英尺(约为0.3米)高，3英尺(约0.9米)长，大约有42磅(约19公斤)重，身上安装有两个照相机。在一名操作员的控制下，这个机器人慢慢地爬进了漆黑的洞穴，成功绕过了一些大石头，不断向外发送拍摄的图片。美军士兵可以借此了解洞内的情况，检查是否有人在活动或者地面是否有地雷。而智能战争机器人在伊拉克战场上更是如鱼得水，“背包”机器人能在巷战环境中捕捉、分辨反美武装狙击手的细微动静；“嗅弹”机器人能灵敏地嗅出伪装起来的爆炸物；代号为“剑”的武装机器人可以担当机枪手，在发现和定位敌军车辆和人员后以强大的火力消灭敌人。按陆军无人作战系统负责人约翰?伯克上校的说法，2004年美军仅有163个地面机器人，目前则增长到5000 个，它们都在伊拉克和阿富汗“服役”！

　　事实上，在伊拉克和阿富汗战场上发挥作用的机器人，只是美军“机器人战争”计划的一小部分，更为完整的“未来作战系统”将于2015年成建制地服役。为了验证这支智能战争机器人队伍的作战能力，美国陆军第29步兵团今年曾在本宁堡陆军基地举行了一场“机器人战争演习”：整支机器人作战兵团由18种执行不同任务的机器人组成，每名机器人与战场上各种陆、空作战平台及传感器连接在一起。战斗打响后，地面机器人充当先锋，当隐藏着的敌人攻击它时，空中的无人驾驶侦察机发现敌军位置，通知巡航中的无人驾驶智能战斗机，然后，智能战斗机发射导弹，命中目标。所有战术行动都由智能战争机器自行完成。据估算，这支机器人作战部队将使战斗时间缩短一半，而美军士兵伤亡率降低60％～80％。