战斗机的外挂载荷同样是一个重要的雷达反射源，采用内部弹舱挂载载荷是根本解决外挂物雷达反射问题的最佳方法。虽然内部弹舱在飞机气动和结构设计上不可避免的要付出相当大代价，但是这样不但能够获得更全面的隐身性能，而且将载荷装入弹舱消除的阻力，还可以部分弥补采用弹舱后所产生的问题。常规第三代战斗机在作战时始终要面对武器载荷和飞行性能之间的矛盾，而以F一22为代表的第四代战斗机则通过采用内部弹舱解决了这个问题。装载在内部弹舱中的有效载荷基本上不会对战斗机飞行性能造成影响，挂载对空和对地攻击作战的不同机载武器在机动性上也没有大的区别，更加有利于第四代战斗机执行多用途作战任务时对性能和载荷上的平衡。内部弹舱的设置虽然对飞机的体积、重量和成本都会有较大影响，但是会因此获得很高的战术收益和更强的使用灵活性。内部弹舱是第四代战斗机实现全面隐身设计必须满足的条件，其在作战效能上的收益将会超过在性能上可能付出的代价。

　　F一22采用多种手段综合运用所获得的低信号特征，使其获得了很强的战术优势，不但能够在与目前第三代常规战斗机对抗中处于绝对优势地位，而且还可以在敌方对空防御系统中形成空隙，成为现役战斗机中唯一有条件攻击大型预警机的机型。F一22的低信号特征与最大射程可以达到70公里的SDB小直径精确制导炸弹配合使用，具备了在目前已知的任何地(海)面防空系统作战范围之外有效打击高价值军事目标的能力。任何国家(其中包括美国自己)依靠第三代战斗机和现有地(海)面防空武器系统，都不可能真正阻止F一22的突防和打击。F一22可以依靠极强的空战能力组成“猛禽墙”来保证战区范围内的空中优势，其综合战斗力最保守估计也相当于4架现役F一15和苏一27。美国空军依靠12架F一22就可以压制超过48架F一15C或苏一27SM，而采购和维持48架第三代重型战机所需要投入的资金和保障力量，比维持12架F一22还要高。因此，F一22虽然单机价格高昂，却在综合成本效益上优于同规格的第三代战斗机。不具备隐身能力的高性能战斗机即使在飞行性能上能够与第四代战斗机相当，但是在正面对抗时将会被对手首先发现。失去先发优势的常规战斗机不可避免的会首先承受对手的单方面打击。隐身能力强的第四代战斗机对常规战斗机一旦形成单方面打击优势，那么常规战斗机一方即使付出再大代价也是根本不可能获胜的。

　　先进技术和高可靠性的平衡

　　第四代战斗机高昂的采购价格决定了生产规模不可能太大，但是现代战争中战斗机的作战任务又非常沉重。因此，第四代战斗机必须拥有足够大的航程和有效载荷，以保证在一个飞行架次中执行不同的任务和进行多次高强度空中对抗，通过发挥技术和战术上的优势来弥补数量的不足，其必然要比载荷有限的短程战斗机有更强的战斗力和更好的战术使用弹性。而且在对同样技术水平的第四代战斗机投入同样的采购和维护经费时，综合战斗力上占据优势的重型战斗机能够获得比中型战斗机更强的整体作战能力。

　　第四代战斗机需要装备复杂完善的机载设备来保证战斗力，不可避免的会对系统可靠性提出很高要求。由于第四代战斗机性能指标明显超过第三代战斗机，因此连美国在装备第三代F一15和新一带F一22时，都难以负担其高昂成本，其装备数量将大大低于第三代战斗机。采购数量的降低会对战斗机的部署和战术协同带来困难，解决这个问题只能提高第四代战斗机的可靠性和出勤率。

　　第四代战斗机在使用中所需的外围资源越少、机载武器的数量和携带方式选择越多、有效捕获目标投放武器的距离和命中精度越大，其任务效能、费效比和生存力就越高。提高第四代战斗机的自主作战能力和无需空中加油的任务航程，都可以在降低对后勤保障系统依赖的同时提高作战效能。高可靠性可以允许战斗机在后勤支援条件较为简单的野战机场使用，高可靠性、可维护性和较短的再次出击准备时间能够获得更高的连续作战起飞架次，可以明显增加数量有限的第四代战斗机的实际作战使用效果。高可靠性和高出勤率还能够进一步削弱高成本对装备数量需求的压力。如果能够依靠数量较少的高性能战斗机获得较强的综合作战效果，将更加有利于战斗机部队依靠技术优势获得整体战战斗力的提高。

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