1940年欧洲战场的最佳坦克，当属法国的索摩亚S-35，在防护、火力、机动性三方面都做得不错，而且首创铸造装甲这个影响深远的设计。然而西线战场坦克数量最多、质量最佳的法国，却如此不堪一击，令人深思。1940年西线战事，证明了战术的决定性作用。

　　古德里安有句名言：“Klotzen nicht Kleckern”，大概意思是“别用巴掌拍，要用拳头打。” 德军装甲集群战术正是贯彻了这个宗旨。西线英军战地观察员发回报告，称“德军坦克部队像是钢铁洪流，见不到一个人影。” 一个德军装甲师通常是3型坦克打头阵，后面紧跟4型坦克提供火力支援，而轻型坦克1型2型38t型稍稍坠后组成两翼，这样组成一个楔形。德军在突击方向集中投入装甲部队 - 比如古德里安第19装甲军的攻击面不足20公里宽 - 加上德国空军精确的俯冲轰炸开路，往往如摧枯拉朽一般撕开法军防线，迅速向纵深突进。德军的装甲集群战术很大程度上弥补了坦克质量和数量上同对手的差距。

　　1941年夏天德军集结3,300辆坦克入侵苏联，但考虑到德军战线长达2,000公里，而对面苏军装备了24,000辆坦克，这无疑对德军战术能力的一大考验。结果在战争的头三个月里，德军推进千余公里，击毁缴获苏军坦克13,000辆，俘虏苏军360万人，再创奇迹。虽然战果辉煌，德军装甲兵们却越来越惶恐不安，因为他们很快发现苏军坦克不但源源不断地涌现，而且技术性能都远胜德国坦克。这个势头继续下去，苏军夺回战场主动权是迟早的事情。于是东线战事引发了一场苏德之间的坦克军备竞赛，造就了一批二战最具传奇色彩的坦克 。

　　苏德交锋的东线无疑是整个战争中装甲战规模最大、战术水准最高的战场。交战双方为了赢得战场主动权，你追我赶飞速提升各自的坦克装备，在短短三年间涌现了一大批优秀坦克型号。相比之下，其它战场的装甲战水准就差了一个档次。在缺乏竞争的情况下，英美两国的坦克装备发展就缓慢许多。M4谢尔曼坦克在1942年的北非战场还优于德国坦克的各种型号，两年以后诺曼底登陆时就已经落伍了。诺曼底战役中盟军惊骇地发现，德军坦克无论性能还是战术能力都远远超过自己。这也难怪，经过东线战场磨炼的德军装甲部队已经百战成钢，装备的主战坦克、突进炮、和歼击坦克都远胜盟军的同类，而盟军的胜利主要是依靠数量优势和空中打击。

　　6. 苏联T-34/76和KV-1型坦克

 
T-34/76坦克，注意坦克的斜面装甲

　　早在1936年，苏联就开始研制一种新式坦克，可以轻易取得战场上的压倒优势。这一年，米哈伊尔 .柯希金(Mikhail Koshkin) 出任哈尔科夫兵器中心坦克设计局局长，组织了一批专家开始设计一款通用坦克。1938年8月，柯希金在苏联最高军事委员会上陈述自己的革命性理念：“这将是一种通用坦克，比轻型坦克装甲更厚、火力更强，比重型坦克机动性更好，既可以用于支援步兵，也可以用于装甲集群作战。” 斯大林非常欣赏这个理念，下令全力研制。1940年9月，T-34定型，开始实地测试，然而柯希金却因过分劳累感染肺炎去世。后来为了和1943年出现的改进型区分，这款坦克又称为T-34/76型，而改进型称为T-34/85型。T-34/76坦克战斗全重26吨，乘员4人，仍然属于中型坦克范畴。苏联集中工业力量大规模生产T-34坦克，到1945年总共生产了25,522辆T-34/76型坦克。T-34构造简单，普通拖拉机厂都可以制造，许多厂家缺乏加工设备，产品做工非常粗糙，但性能方面丝毫不受影响，充分体现了T-34设计的返朴归真。

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