10多年来，有一个叫做“国际武器评估预测小组”的国际组织，每年都在为主要国家的坦克技术情况进行评比，评选当年的“坦克十佳排行榜”，其结果逐渐得到了认可，成了近年来各国坦克纸上“较量”最权威的报告。其评估标准主要包括机动性、攻击力和生存能力的综合性能。曰本的90式曾经得到过第一，后来很快就被德国的豹IIA5，美国M1A2推开，法国的“装甲计算机”勒克莱尔、英国的“老兵新战士”挑战者2、俄罗斯的神秘来客黑鹰、T-90、老牌劲旅T-72以及以色列的“大卫王之剑”梅卡瓦MarKIII＼IV等新老坦克也纷纷粉墨登场。令人眼花缭乱，目不暇接。

　　但是这张榜上始终缺少了一个重要国家的产品――中国的坦克踪影全无。作为一个大国，难道中国就没有先进的坦克来保卫吗？这是不可想象的。１９９８年的排行榜出台后，预测小组这样解释：中国坦克长期以来一直走苏联坦克的发展模式，所装备的坦克一直都是以Ｔ５４＼５５为蓝本研制的。中国最新的坦克采用了西方技术，但由于没有进行系列生产，所以不能上评选的排行榜。言下之意就是：中国没有装备先进坦克！

　　谁料一年后，即１９９９年１０月１日的中国国庆５０周年的阅兵式上，人们发现中国人已经使西方军备预测人员陷入了尴尬：在低沉的柴油机轰鸣中，三种新型国产主战坦克并肩驶过了天安门。这低、中、高三档坦克让那些长时间以来小看中国国防的人大吃一惊。尤其是其中一种具有极高技术、性能的坦克，更是让西方记者和过大军事集团的评论人大惊失色。因为他们从未听说过中国的这一型号坦克。中国坦克工业似乎一夜之间就达到了世界一流的水平。在整个西方世界，对中国坦克的猜测充斥着所有媒体，只是谁也不容易弄清这到底是怎么回事。

　　中国坦克工业的历程，须从1958年说起。

　　一．时势造英雄

　　1950年代后期，国际局势风起云涌，出于冷战中紧张对峙的需要，美国和苏联分别开发了一系列新型坦克，各种冲突连续不断，我国原先装备的二战水平的斯大林2重型坦克和T-34\\\\85中型坦克，在新的战争危险面前已显得力不从心。中国装甲兵迫切需要装备性能先进的新型坦克，国家也下决心开创自己的坦克工业，建立一支立足于自我装备的强大装甲部队。在苏联的援助下，以T-54A为蓝本的第一种中国国产坦克——59式中型坦克开始定型生产。59式坦克全重36吨，采用半球形铸造炮塔，首上甲板倾角很大，可有效降低当时普遍使用的破甲弹的侵彻力并增加命中的被帽穿甲弹产生“跳弹”概率，从而增大生存能力。59式坦克装一门100毫米线膛坦克炮，备弹量43发，可采用钨头穿甲弹、破甲弹和榴弹，其中钨头穿甲弹飞行速度为1435米\\\\秒，直射距离1640米，可击穿当时西方国家的主力坦克M46和M48的前装甲。辅助武器为一挺７．６２毫米同轴机枪和一挺12.7毫米高射机枪，分别备弹3000发和500发。发动机为520马力柴油机，最大速度50千米\\\\小时，最大行程500千米。

　　在当时的技术条件下，59式确实是陆军的一只铁拳。中国坦克工业在连汽车工业都十分脆弱的时候，迅速建立起来了。中国工人第一次炼出了自己的高强度专用装甲钢。装甲兵副总司令员许光达大将拿到这第一块宝贝疙瘩时，那种兴奋劲叫人一辈子难以忘怀。

　　第一批32辆59式坦克于1959年8月驶下装配线，宣告了又一个坦克生产国的诞生。在其后30年时间里，59式坦克历经数次重大改进，产生了59—1、59—2、59D和59G等一系列59式坦克家族成员。时至今日，59式系列累计生产达10000辆以上，其身影出现在多个国家的装甲部队行列中。

　　59式坦克服役后，在北方平原和沙漠地形条件下显示了很高的可靠性，我国装甲兵实力大大加强。可是南方沿海、水网地带依然是坦克部队作战的盲肠地带：该地区地形条件合不适中型坦克的作战。当时，退守台湾的国民党当局“反攻大陆”的叫嚣调门十足，沿海岛屿的战斗时时发生，装甲兵在南方战区的应用受到了挑战，轻型坦克和水陆两栖坦克的研制被提上了日程。1962年前后，两种新的坦克型号出现了。这就是62式轻型坦克和63式水陆两栖坦克。

　　62式可以看做是59式坦克的“迷你”版，车重减少到21吨，火炮也改为85毫米坦克炮，使用430马力柴油机，主要装备南方部队。62式坦克车身小了，装甲薄了，火炮细了，但机动性是强了。从它所针对的对手——国民党军队装备的M24、M41轻型坦克甚至M48中型坦克的情况看，62式坦克的战技指标和要求已经达到。在1979年对越反击战中，我军使用62式坦克进行了罕见的山岳丛林战中的坦克穿插战例，62式一马当先杀入越南谅山市区，配合步兵部队取得了胜利。此战中发生的我方14辆62式与敌14辆T—34坦克隔奇穷河一番恶战，最终以我方14比0的全胜结束的光辉战绩，不禁使我们为那些为胜利流尽汗水的坦克兵肃然起敬。62式坦克大量出口,甚至到了非洲，如马里共和国等国。

　　同期进行的63式水陆两栖坦克项目的研制速度更是令人乍舌。1962年5月立项，1963年3月出样车，1964年就开始正式装备部队，这种速度在今天看来确实是不可思议。63式水陆坦克的战斗全重18吨，乘员4人，装一门与62式坦克通用的85毫米线膛坦克炮，陆上最大速度64千米\\\\小时，在水中以喷水方式推动，最大速度可达11—12千米\\\\小时，其综合性能远高于苏联PT—76水陆坦克，由于63式水陆坦克的储备浮力达22%，因此不但能在江河里跑得欢，连PT—76不能多呆的大海里也能游得活泼。在1966年装甲兵司令部组织的水陆坦克横渡琼州海峡的试验中，63式水陆坦克经受住了考验，胜利完成任务，事实充分说明，这是一种优秀的坦克。

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