F-117战机开启了兵器的隐形时代，它怪异的形状和隐形技术，一直为人关注。在相当长的时间内，美国对F-117战机，采取了自原子弹以来最严格的保密措施。

　　美军曾打算动用F-117战机进行两次偷袭行动，但因担心“秘密武器”过早暴露，于重大军事行动不利，最终未让其露脸。

　　“夜鹰”2009年从空中消失

　　12日，告别仪式结束后，6架F-117战机从霍洛曼空军基地起飞，奔向内利斯空军基地北部的托诺帕试验场进行拆卸封存。负责指挥F-117的第49战斗机联队队长戈德费恩准将说，“夜鹰”正好从哪儿来回哪儿去。当年，第一架“夜鹰”就是在托诺帕试验场进行试飞，并于1982年部署霍洛曼空军基地。

　　6架“夜鹰”虽然退役，但仍然属于秘密技术范围，不会存放普通库房，而是存放在一个很保密的地方。在那儿，“夜鹰”会被拆掉机翼。除非高层召回，否则，它们不会再升空飞行。

　　去年10月，美国空军参谋长莫斯利曾明确宣布，“夜鹰”作为第一种隐形战斗机将陆续退役。按照计划，今年10月前，先退役10架，剩余40架将于2008年10月前退役。虽然如此，“夜鹰”仍然是一种很好的战机。莫斯利说，未来10到15年里，美国空军将有两种新型隐形战斗机：F-22和F-35，它们将比F-117携带更多的武器。F-22将于2009年部署霍洛曼空军基地。据计算，如果F-117全部退役，美国空军可以节约大约62亿美元的开支。其中，11亿为采购费，其余为相关人力资源费。

　　偷袭计划两次流产

　　美国空军第49战斗机联队队长戈德费恩认为，“夜鹰”很可能是美国政府最保密的战机。“夜鹰”于1982年部署，但美国国防部一直到1988年才把该型机的存在公布于众。

　　1983年10月23日，驻扎黎巴嫩贝鲁特机场的美军陆战队突然遭到恐怖袭击，241名官兵死亡，成为美军陆战队自越战结束以来最惨重的一次遭袭事件，也是和平时期美军陆战队最大的伤亡事件。时任美国总统里根极为震惊，决定对黎巴嫩恐怖组织采取军事打击行动。由于黎巴嫩恐怖组织极为隐秘，美军高层计划动用隐形战斗机F-117“夜鹰”进行空中袭击。

　　“夜鹰”作为美军上世纪70年代秘密研制的第一代隐形战斗机，作战半径达1000公里左右，雷达反射截面只有0.025平方米，可在夜间突破黎巴嫩防空网空袭地面重要目标。美军计划出动数架“夜鹰”战斗机，对恐怖组织在黎巴嫩南部数个据点展开秘密袭击。为此，“夜鹰”部队挑选一些保养好的战斗机和素质较好的飞行员，展开了秘密特训。

　　然而，就在空中偷袭行动将要展开的时候，美国国防部突然取消了“夜鹰”空袭计划。

　　原来，美军高层不想过早暴露自己的“秘密武器”。美军高层认为，过早暴露“夜鹰”，对将来重大军事行动不利，美军不能因小失大。这样，“夜鹰”部署部队后，由于其特殊性，未能很快在空中“露一手”。

　　然而，没几年，“夜鹰”再遭高层“阻止”出战。1986年4月5日，驻柏林美军常常光顾的迪斯科舞厅突然发生猛烈爆炸，两名美军士兵被炸身亡。美国情报部门认为，这是利比亚背后指使的。里根决定，对利比亚首都的黎波里及班加西两地进行空中打击。鉴于利比亚拥有大量苏制防空武器，美军再次想到使用能够躲避防空雷达的“夜鹰”战斗机进行空中偷袭。

　　为此，“夜鹰”部队再次秘密展开空中训练，为偷袭利比亚做准备。然而，空袭开始前，美军参谋长联席会议突然取消了原计划，改由百架其它战机袭击，包括空军16架F-111远程战斗轰炸机和海军大量A-6/7攻击机和F-18战斗机等航母作战飞机。4月15日凌晨，空袭开始，美军航空兵成功炸毁利比亚许多军事目标。但美军一架F-111战斗轰炸机被击落。有人认为，如果当时出动“夜鹰”偷袭，很可能不会损失F-111战斗轰炸机。

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