20世纪是人类有记载的历史上最杀人不眨眼的世纪。战争所造成的或者与战争有关的死亡总人数估计为1.87亿，相当于1913年世界总人口的10%以上。如果从1914年算起，这是一个战争几乎不间断的世纪，其中没有发生有组织的武装冲突的时间很少也很短暂。占据主导地位的是世界大战：即国家或国家联盟之间的战争。

　　1.87亿人在20世纪的140次战争中丧生，这超过了1900年以前所有在战争中死亡的人数总和。与此同时，人类在科学技术和物质上所取得的进展超过了以往数百年的成就。20世纪将作为一个战争和奇迹并存的世纪被载入史册。因此，我们必须使21世纪成为一个和平的世纪。

　　从1914年到1945年的时期，可以被看作一场单一的“30年战争”。几乎紧随其后的大约40年的冷战，而冷战结束以来，美军在世界各地扮演着“世界警察”的角色，欧洲，非洲，和西亚，目前的东北亚都充满了正式与非正式的军事冲突。世界整体来说从1914年以来一直没有和平，现在也是一样。

　　战争划分为三个时期：无论从年代上还是从地理上来说，我们还不能笼统地看待这个世纪。按照年代顺序，它分为三个阶段：以德国为中心的世界大战时代（1914----1945），两个超级大国对峙的时代（1945-----1989），传统的国际实力体系终结以来的时代。从地理上讲，军事行动的影响一直是不匀称的。西半球（美洲）整个一个世纪里几乎没有发生重大的国家间的战争。因此，2001年的美国911事件才举世瞩目。

　　国家间的战争在第一阶段和第二阶段主导了战争的形象。另一方面，拉丁美洲在20世纪里很少有军队跨越国界，但它却是重大国内冲突的场所。从60年代中期以来，内部矛盾和内部冲突变得比国家间的冲突更加常见。很多国家不得不忙于稳定国内不稳定的局势，而无暇于外部环境。诸如解体后的俄罗斯，与文革时期的中国。

　　21世纪开始之际，我们不知不觉地进入这样一个世界：武装冲突和武装行动基本上不再为政府或者其授权的代理人所掌握。比如说911事件及其各式各样的国际恐怖活动，伊拉克战争期间的恐怖组织绑架活动，印尼，西班牙，英国，埃及等几次轰动一时的爆炸事件。

　　冲突的界线变得模糊不清。首先，国际冲突与国内冲突之间的界线变得模糊不清，因为20世纪的特点不仅是战争，而且还有革命和帝国的解体。前苏联的各国现在还搞橙色革命，基地对美国的911恐怖袭击，车臣冲突，东突的活动，台海之争这一系列的行动和事端，你都很难用国际抑或是国内的标识来确认。这也是全球化给我们带来的新理念。

　　其次，战争与和平之间的明确差别变得含糊不清。除个别地方外，第二次世界大战既不是以宣战开始，也不是以和约结束。朝鲜战争既没有胜利者也不存在失败者，随后的一个时期归类为战争还是和平都很困难，因此，“冷战”这个词不得不被发明出来描述它。对冷战这个词最确切的诠释是当前的中东局势，伊战前的伊拉克遭到轰炸是司空见惯的，巴，以之间的没完没了的对峙和打打停停。所有这些都是一种不幸的后遗症，其原因是两次世界大战所遗留的未尽事宜，以及民族，民主，宗教，边界纠纷和充满激情的意识形态之间的对峙。

　　这些冲突与国际实力体系的传统战争不同。由于战争和胜利都被看作是一边倒的，所以对18和19世纪的战争公约所可能强加给交战国的任何限制都被抛弃。经验表明，在和平情况下达成协议可能很容易被撕毁。

　　有人说现在是大国的和平时代，其实这个和平是应当加上引号的。当我们这个地球上处于这样的状态：有美俄两个大国具备完全可以摧毁全球的能力，还有中，英，法，印，巴五个国家可以有限的摧毁世界，再有日，以，朝，伊正在努力做到能够对世界造成威胁的状态，怎能说我们处在和平时代呢？我们人类犹如坐在火药桶上，随时随地都可能引爆。冷战时期人们主要得益于对峙双方的力量对比的均衡，后期又都对核武器威慑的恐惧感使世界大战得以延迟，而冷战结束后又得益于国际各主要政治力量的整合和重组，核威慑的力量仍然维续着我们的和平。而当人类制造出能够抑制或防范核武器的技术和体系，世界大战将重返我们的地球。

　　我们不能期望和等待全球性的和平力量的强大，我们必须要做更有成效的工作，对战争我们时刻都不能放松警惕，增强我们的国防实力才是最有效的方法。