据《瞭望》新闻周刊报道，像在众多领域里一样，中国更多时候表现为大国，距离强国尚有不小差距。多位专家坦言，中国尚未成为与航天强国美国、俄罗斯(前苏联)并驾齐驱的航天强国。

　　航天专家指出，中国与航天强国存在明显的综合性和整体性差距。在人造卫星领域，中国刚刚达到国际航天界20世纪80年代末至90年代初期的技术水平；在飞船研制技术领域，我国与美国和俄罗斯相比，虽然在主要性能方面达到第三代飞船水平，但是也还有一定的差距。在航天重要领域，我国与世界航天水平的差距保守分析，为10年到15年。

　　综观之，在目前的国际航天界，美国、俄罗斯为第一军团，而欧洲空间局和日本、中国等为第二军团。这一历史格局，在未来相当长时期难以改变。

　　多位两院院士、航天专家认为，中国与航天强国的差距，主要表现在三个方面，一是新一代运载火箭研制；二是空间基础设施建设，三是航天科技体系建设。

　　在专家眼中，中国传统运载火箭与航天强国主要差距是：直径小、运载能力小、污染严重，可靠性有待提高。国外新型运载火箭的近地轨道运载能力均达到20吨量级，地球同步转移轨道运载能力均在10吨量级，其直径在5米以上。从未来载人航天和登月探测飞行器的需要来说，中国同样需要研制直径更大和推力更大的新型火箭，新一代火箭必须在现有基础上实现创新和突破。

　　在航天科技体系建设方面，航天专家认为，中国要成为航天强国，缩短与发达国家的现实差距，需要加大投入。当然，中国的投入，以前和今后都无法与美俄航天投入相比，因此，我们需要用国家有限的资金，努力建设独立完整的航空科技体系，继续走具有中国特色航天发展道路。