今年8月，世界见证了高加索发生的微型战争。地缘政治是一系列国际象棋的大棋局．对奕双方都极力寻求在较量中处于有利地位。在这些棋局中。了解最新的比赛规则至关重要。

　　在1945年至1989年间，第一盘国际象棋大赛在美国和苏联之间展开。我们称之为冷战，这盘棋遵循的基本规则是“雅尔塔体制”。最重要的规则与将欧洲分为两个势力范围区的分界线有关。具体规则是；无论小卒子在欧洲引发了怎样的动荡，美国和苏联之间都不能爆发真正的军事冲突。直到1989年柏林墙倒塌象征共产主义阵营崩溃之前，这些规则一直被小心翼翼地遵守着。

　　雅尔塔规则在1989年被废除，美国和俄罗斯之间的对弈也发生了根本性的变化。从那以后的主要问题是美国误解了新的游戏规则。美国自称为惟一超级大国，外界也这样称呼它。也就是说，美国可以在整个棋盘上随意活动，特别是可以将前苏联的“小卒子”纳入自己的势力范围。在克林顿执政时期，特别是小布什的任期内，美国就是这样下棋的。

　　这就出现了一个问题：美国现在己经不是什么超级大国了，冷战的结束意味着美国降级了，变成了一个在国际体系中实际权力多边分配格局里的一个强国。很多大国都可以独立行棋，不必征求昔日、两个超级大国中任何一人的意见。而且它们己经开始这样下棋了。

　　在克林顿时期，美国作出了两顶重要的地缘政治决策。一是美国坚决推动前苏联的卫星国加入北约；二是成为前南斯拉夫联邦内部界线重新划定过程中的积极参与者。

　　早在叶利钦时代，俄罗斯就对美国的这两项决策感到不满但叶利钦时期政治和经济上的混乱局面使俄罗斯只能抱怨而已。

　　布什和普京几乎同时登上各自国家的总统宝座。布什推行惟一超级大国理念的决心比克林顿还要坚定。2001年、布什退出了反导条约，随后宣布美国不会批准在克林顿时期签署的包括《第二阶段削减战略武器条约》在内的两个新条约，更表示美国将进一步研制导弹防御系统。

　　2003年，美国入侵伊拉克。作为这场冲突的一部分，美国寻求并获得了在中亚国家建立军事基地并飞越其领空的权利，这些国家此前曾是前苏联的领土。此外，美国还推动了避开俄罗斯领土的高加索和中亚油气管道的建设。最近，美国又同波兰和捷克签署了部署反导系统的协议，俄罗斯认为这些措施都是针对俄罗斯的。

　　普京决定用比叶利钦更有效的手段来应对这些挑战。但作为一名谨慎的棋手；普京首先致力于巩固自己的基础，建设更有效的中央政府和更有力的俄罗斯军队。此时，世界经济形势的变化使拥有丰富石油天然气资源的俄罗斯成为富有而强大的国家。

　　此时的普京开始行动了。他开始与中国发展关系，签署了多项协议，与伊朗保持密切关系，并开始将美国驱赶出中亚，在反对北约向乌克兰和格鲁吉亚扩张方面采取强硬立场。

　　俄罗斯军队在南奥塞梯采取快速反应，打败了弱小的格鲁吉亚军队。但是这一切发生之后，布什能做些什么呢？美国不是超级大国。美国军队深陷中东的两场战争之中，并处于败势。最重要的一点是，美国需要俄罗斯的程度更甚于俄罗斯需要美国。

　　至于西欧，俄罗斯主要控制的是天然气供应。负责斡旋格俄冲突的是法国总统萨科齐而非美国国务卿赖斯，这并非偶然。停战协议的内容包括格鲁吉亚要作出两项重大让步。格鲁吉亚承诺不会对南奥塞梯动用任何形式的武力，协议也丝毫未提格鲁吉亚领土完整的问题。

　　如今的俄罗斯比以前要强大得多。萨卡什维利押上了所有赌注，结果却是政治上的破产。更具讽刺意味的是，作为美国在伊拉克战争中的最后盟友之一，格鲁吉亚从伊拉克撤回了2000名军人。格鲁吉亚军队在伊拉克什叶派地区发挥了重要作用，现在必须要从其他地区调美国军队来填空缺了。