从一个病恹恹的大国到世界经济中的超级明星：中国在过去30年间创造了独一无二的成功传奇。所有专家都一致认为，中国将在2009年取代德国，成为出口世界冠军。最迟到那时，所有德国人都会清楚地看到，这个超级大国正在以什么样的速度搅乱全球的等级秩序。这对德国工业而言意昧着一个时代的终结，对中国来说却只是其冲击世界经济冠军途中的又一个路标。

　　体现中国经济繁荣的响当当的数字令人印象深刻：世界上没有哪个国家的经济像中国这样快速且持续发展。中国经济的发展速度近30年来保持在年均10%左右，如今的经济总量已经差不多是1978年的70倍，每年出现将近1000万个新就业岗位，仅在过去10年，城市工资水平就几乎翻了4番。

　　一个曾与世界脱钩数十年，对内实行计划经济的国家是如何突然成为全球化大赢家的？

　　中国独一无二的崛起史源自1978年。邓小平当时宣布：“让一部分人先富起来。”他告诉国民，政治的最高目标不再是阶级斗争，而是提高经济实力。邓小平谨慎地废除了僵硬旦低效的人民公社，准许公民享有私人财产。但最重要的是，他结束了国家的完全经济封闭。他说：“我们必须向世界开放，这不会给我们带来损失。”他在沿海地区建立起首批经济特区，允许外国投资者在中国投资。

　　中国此后的发展被德国杜伊斯堡－埃森大学的东亚经济教授马库斯·陶贝称作“20世纪最伟大的市场营销传奇”。他说：“20到30年前，那里什么都没有，人们把这个经济完全衰败的国家当作21世纪的成功传奇推销给投资者。”

　　外国对华直接投资迅猛增长。仅2006年，外国企业的对华投资就超过了600亿美元，20年前这一数字仅为20亿美元。“中国获得如此多直接投资要归功于自身的经济繁荣”，马库斯·陶贝说。

　　这个过去病恹恹的大国至少部分实现了某种程度的富裕。1990年每100个中国人里只有1人有电话，如今这个数字已经变成64人——而已不包括有手机的人。1990年拥有汽车或摩托车的家庭仅占百分之一，如今这个比例则是二分之一。

　　不过，富裕并未惠及中国的农村人口，而是集中在新的经济中心。中国存在着严重的不平衡：城市工资水平至少是农村的3倍，城市孩子上中学的机会是农村孩子的3倍，上大学的几率则足足高出68倍。在中国西部人口稀少地区，人民依旧生活贫困。

　　未来几年，这一社会鸿沟可能不会消失。马库斯·陶贝指出：“中国部分地区目前的落后状况将持续下去。”此外还存在巨大的人口压力：中国每年差不多有2000万新出生人口，550万大学毕业生涌入社会——这些人都希望分享国家的经济成就。

　　中国能否在中长期保持目前的经济增长速度，是很难预测的。尽管如此，马库斯·陶贝还预言：“中国一部分地区，比如发展速度较快的沿海地区，在20到30年内有可能达到葡萄牙的水平。”这将是一个了不起的成就，因为中国在人均富裕程度的排行榜上远远落后于所有西方国家：中国人均国内生产总值仅为2500美元，世界排名第106位。

　　中国还有很大的上升空间。中国龙已经走过了初级发展阶段，已经长大和自信到足以赢得他人的尊重，但是中国龙还远未长成。