《芝加哥论坛报》20日刊文，对中国筹备奥运所付出的努力给与肯定。文章认为中国渴望世界的尊重。文章说，世界的尊重，就是给北京的最高奖项。文章摘编如下：

　　经过数十年的努力，中国迈向奥运会的“长征”即将抵达终点。从雄心勃勃的天气控制到签证限制，中国当局采取了多方面的防范措施，以确保奥运会在安全与稳定的情况下举行。

　　北京超乎寻常的准备工作反映出，奥运会对于中国的自身形象及其在世界上的地位是多么重要。

　　“病夫亚洲”这个贬称，自19世纪与20世纪之交就困扰着中国。当时，这个古老的文明在科学与发展方面落后于世界，并被外国势力瓜分。对于中国人来说，这个贬称唤起了那段苦难的历史以及对于复兴的期盼。中国举办奥运会的目标，就可以抹去这种形象。“中国曾经被唤作‘东亚病夫’，”资深的电视体育主持人韩桥生（音）说：“如今，中国的经济增长，以及所有的进步，都需要有一个舞台把它展示出来。”

　　中国的领导人把关注重点，放在如何保证10700名运动员、80多个国家元首或政府首脑，以及数十万观众的安全上，这点是可以理解的。

　　种种迹象显示，北京提高了安保水平。中国当局表示，为了驻守检查站和监控水库等敏感地区，北京周边又增加了十万警力。平时颇罕见的直升机，这几个星期以来，一直在首都的空中盘旋。手持武器的员警出现在一些街道上。地铁站安装了X光机。有当地报纸还报导了关于高科技特警队的消息。但总体而言，北京看起来并没有“后911世界”那么军事化。

　　北京奥运会面对的另一个问题，就是到底有多少人会来看奥运。

　　今天8月，外国游客的数量将会与去年差不多。预计将有40至45万外国游客到访北京，与去年的42万相差无几。看来，中国宁愿少一些游客来看奥运会，也不要情况失控。

　　美元的疲软使旅行对美国人来说更加昂贵，美国经济不景气又迫使一些人搁置了其度假计划，同时，中国又对签证作出限制。因此，尽管五星级酒店此前迎来奥运热潮，然而，在奥运开幕前三个星期，却还有一半房间空着。

　　东单银地宾馆曾预计70％到80％的入住率，而现在下降到只有50％。该宾馆的一位前台服务员说，“我邀请了一些朋友来北京，但他们都不愿意来，因为保安太严，外出很不方便。”但她又补充说，“从另一个角度来说，我们感到很安全。”

　　在筹备奥运会的最后冲刺阶段，本周日（20日）是一个里程碑的日子。北京开通了三条地铁线路，完善了交通网，在仅仅六年间，北京铁路的长度就增加了一倍。另外，北京开始实行单双号行车，当地的3百万辆机动车，只有一半允许上路。这些措施旨在使北京的空气质量达到奥运标准。

　　虽然这个城市有时仍会被一片阴霾笼罩，然而天空近来已经很明显地变得更加湛蓝。北京当局的统计资料显示，除了一些尘埃粒子之外，现在的空气质素处于可接受的国际水平。

　　破纪录的投资、大胆的建筑项目、巨大的志愿者队伍……在奥运会开幕前最关键的几个星期里，中国所怀的宏愿，反映了其最大的优点及其不足之处。

　　毛泽东曾经写到：“如果我们的身体不强壮，看到敌人就害怕，还怎么能达到我们的目标，赢得尊重呢？”体育作为国力的象征这个说法，的确有很深的根源。