美国《华盛顿观察》载文指出，“5.12”四川大地震不仅震撼了中国，也震撼了世界。面对自然灾害造成的人间惨剧，中国人从上到下全民动员。从大陆、港台，到海外，所有龙的子孙都在自发自愿地为救灾贡献力量。这份赤字之心甚至感动了西方媒体。连观点一向倾向保守的《华尔街日报》都说：“自然灾害不仅会留下一派破败景象，有时政府的形像也会因之遭受重创。不过，在中国四川汶川大地震发生一周多以来，人们可以越来越明显地感觉到四川大灾切实巩固了中国政府的领导”。

　　文章主要内容摘录如下：

　　美国加州大学洛杉矶分校中国研究中心的主任包瑞嘉在接受《华盛顿观察》周刊采访时说，“就像9.11事件发生后，当时的纽约市长朱利亚尼表现出及时而果断的领导形象一样，中国领导人此次的反应也是非常正面的。”

　　里氏8级的汶川大地震是中国30年来最大的自然灾害。人们在繁忙的救灾行动中最经常看到的是温家宝总理的身影。温家宝在到达四川灾区的四天时间里，一个接一个地走访受灾乡镇，如果道路受阻就坐直升飞机“空降”灾区，视察灾情，为灾民带去问候。

　　“美国媒体非常关注温家宝总理的及时反应。其实，他们不知道，温家宝一贯如此。”专研中国政治的李成说。

　　这次中国政府对地震的反应更为公开，不仅不吝向世界展示受灾的惨痛，而且欢迎国际社会的援助之手。中国政府宣布，5月19日～21日为全国默哀日，以此纪念地震中丧生的平民。3天中，几乎所有中国媒体的娱乐活动都暂停了，中国各大网站自发地将版面变成黑白色，中国很多普通百姓身着黑衣，或佩戴白花，表达自己的哀思。5月21日，温家宝宣布，中央国家机关今年的公用经费支出一律比预算减少5%，用于抗震救灾。这些结余将帮助中央筹集人民币700亿元(约合100亿美元)的灾后恢复重建基金。

　　《华盛顿观察》采访的专家普遍认为，中国官员高度重视灾情与生命的做法与美国或其他国家领导人对灾难地反应形成了反差。《华尔街日报》在报道中国形象时，以之与布什政府2005年应对卡特里娜飓风的迟钝反应相对比。当时，布什的支持率就因为经济问题和伊拉克战争而表现萎靡，而赈灾不力所引发的公众反感令他的支持率更遭到重挫，至今都没有恢复。

　　“应该看到，这次四川地震中，中国的新闻界愈加积极而开放，整个救灾过程中，中国都在强调对人、对死难者的尊重，这本身就是尊重人权的表现，”李成说。

　　当中国人民全国默哀的时候，西方政府也自动自发地加入进来。5月20日，美国总统布什及夫人劳拉亲临中国使馆吊唁。同一天，英国首相布朗、法国总统萨科齐也不约而同地出现在中国驻伦敦和巴黎的使馆，哀悼中国地震中的死难者。英美两国都表示，将竭尽所能帮助中国进行地震救援。5月18日，两架载有救援物资的美国军用飞机已经飞往中国的西南地区，成为地震发生以来中国接受的首批外国军队的帮助。同时，英国首相布朗表示，英国将向中国捐赠3万顶帐篷。

　　就连经常批评中国的美国议员们，在地震发生后，对华态度也变得温和起来。5月20日，美国参议院通过了由加州民主党参议员芭芭拉?鲍克瑟与阿拉斯加共和党参议员莉萨?穆尔科斯基提出的决议，向四川大地震的遇难者表示哀悼，并呼吁布什总统提供人道援助。俄勒冈州民主党众议员吴振伟也在美国众议院提出了类似的法案。

　　“四川的悲剧还没有结束，几百万幸存者和死难者的遗孤需要帮助，重建家园。这些人值得我们为之祈祷和帮助，”美国威斯康辛-麦迪逊大学政治学教授爱德华兹?弗里曼对《华盛顿观察》周刊如是说。

　　美国专家们认为，西方政府在灾后对中国表达了同情并不一定代表着对华态度的根本转变。按包瑞嘉的话说，“美国给予的援助和支持主要是从人道主义出发的举动。我不确定这是否与对华政策的改变有关。”

　　“当我们看到布什总统到中国大使馆致哀，法国总统、英国首相主动向中国提供救灾援助。西方的态度是在改变。但对西方舆论而言，在人家遭受灾难时再雪上加霜地批评是不得人心的，更何况中国领导人在救灾反应中非常积极而有效，”李成说。

　　李成指出：“西方看到了中国做得好的地方，而中国官方和民众在救灾中的良好表现也在影响西方的态度。从这一方面讲，地震成为中国与西方缓和关系，增强了解的一个转机。”