5月28日至30日，由日本政府主办的第四届非洲开发会议（TICAD）将在横滨召开。日本欲借此机会大展拳脚，开辟日非关系新篇章。一方面准备与中国在非洲展开切实有效的竞争，另一方面将寻求非洲“大票田”的支持，为实现“入常”扫除障碍。具体手段则采用日本最拿手的“经济援助”。
　　
　　在日本，此次会议被认为与将在7月举行的北海道八国峰会同等重要。
　　
　　首届非洲开发会议于1993年召开。当时，东西方冷战结束，欧美各国对非洲政策陷于“援助疲劳”。日本政府为在国际上显示其领导力，与联合国、世界银行共同创建了每5年一届的非洲开发会议，均在日本举行，今年是第4届。第一届非洲开发会议召开时，只有5名首脑级领导人赴日参会，第二届有13名，第三届23名。经过日本外交部门进行总动员，据称，本届会议邀请到了45名领导人与会。本次非洲开发会议的主题为“为了振兴的非洲——希望与机遇的大陆”，将提出3个重点项目:第一，“加速成长”，包括整备基础设施、强化贸易投资、开发农业农村；第二，“确立对于人的安全保障”，提高个人和地区的能力，应对并排除贫困、饥饿、疾病等对人的生存、生活和尊严构成的各种威胁；第三，“应对环境和气候变化问题”。
　　
　　近年来，世界各国对非洲的关注逐渐升温，日本却由于财政状况下滑而不断削减对外ODA额度。ODA援助金额曾在上世纪90年代位居世界第一的日本，去年落到了第5位。其在非洲的影响力也逐年下降。日本对此深感焦虑。今年5月和7月，第四届非洲开发会议与八国峰会相继在日举行。日本政府及社会各界认为，这是重振对非外交、展现日本国际领导力的良机，遂全力以赴筹备这两大国际会议，并祭出了屡试不爽的“经济援助”的绝招。
　　
　　据悉，日本准备在此次会议上宣布对非洲的ODA援助额度翻一番，从现在的每年约1000亿日元增加到2012年的2000亿日元。此外，还将在国际协力银行内新设立“非洲投资倍增支援基金”，未来5年间对非提供25亿美元的金融援助，并在同期内提供40亿美元（约4150亿日元）的日元贷款，用于非洲各国道路交通等基础设施建设。日本政府克服财政困难，对非洲大打经援牌的真实用意，除去写在宣传手册上的“消除贫困、鼓励非洲自助开发”等冠冕堂皇的理由外，此间媒体给出了另外的解读:
　　
　　第一，牵制中国的对非外交。
　　
　　利用“非洲开发会议”对抗中国主办的“中非合作论坛”。日方意在对外界宣示:“只有TICAD才是正宗的对非开发援助问题国际会议”。
　　
　　第二，获取石油和稀有金属。日本媒体历来追随欧美媒体，批评中国强化对非外交并提供大量援助的目的是“觊觎非洲丰富的石油和金属等天然资源”。但现在，他们自己则开始赤裸裸地表示“日本也要分一杯羹”。
　　
　　第三，在联合国安理会改革问题上寻求非洲国家的支持。
　　
　　2005年日本“争常”草草收兵，重要原因之一就是当时没能得到非洲53个国家“大票田”的支持。痛定思痛之后，日本决心加大投入，用“经援”换选票，为日后再度“争常”提前铺垫。

　　据称，在本届会议举行期间，日本首相福田康夫将争取同所有到访的非洲国家元首进行一场“马拉松式的首脑会晤”，每场控制在十几分钟。时间虽然不长，但日方希望通过个别会谈，表示日本政府对非洲各国的重视。
　　
　　具有“日本特色”的对非援助措施能否发挥效用，目前还是个未知数。东京大学某知名教授日前提出警告说:“将40多个国家元首从遥远的非洲召集到日本，如果不能向他们做出切实有效的支援承诺，可能会招致失望和愤怒，下届TICAD没准就开不成了。