1998年前夕，“戈尔什科夫”号做好准备后，由拖船牵引从摩尔曼斯克被运往北德文斯克市（俄罗斯北方机械制造厂所在地），全程共计810公里，途经巴伦支海和白海，通过了深达半米的浮冰区。这也是世界上唯一一艘航母实现了在冰封海域被安全拖运。提起航母托运不得不让我们回忆起，当年前苏联的直升机航母“莫斯科”号被当作废铁卖往印度。最终俄罗斯拖船“斯达哈诺维兹”号负责托运“莫斯科”号从黑海的塞瓦斯托波尔前往印度阿朗克港。拖船船长后来回忆道：“我们航行到海峡就出了问题，不管怎么操控，‘莫斯科’始终不听我们的招呼，在狭窄的海峡内航母和我们连续转了5圈，随后航母横在海峡中间，把繁忙的航道都堵塞了。当我们航行到南非开普敦时，由于‘莫斯科’号的舰体严重倾斜，我们不得不在开普敦停留了8天，等我们最终到达印度阿朗克港的时候，整整比规定的时间晚了2个月，印度当局要求我们负责赔款，并把我们的船员和船扣留了”。

　　在之前的所有托运经验中，被拖运船只都没有配置船员。但是对“戈尔什科夫”航母最后的托运过程，俄罗斯海军却让原军舰上的450名官兵为“戈尔什科夫”送行，整个托运和以往的托运除了有“故人送行”外，其他的差别不大。值得一提的就是：当时政府为“戈尔什科夫”号配发的各种证件完全是民船证件，但它却是一艘仍携带威力巨大的各种武器的“武装民船”。托运工作从1998年1月中旬开始，计划用四天时间将它托运到北德文斯克。托运船只由一艘拖船，两艘救生辅助船组成。原计划在冰封海域加派破冰船为“戈尔什科夫”开道，但是后来直接由拖船拖着“戈尔什科夫”号在冰区前进，“戈尔什科夫”号靠着自身巨大而又坚固的船体，自行破冰而行。“戈尔什科夫”号自身船体能在厚度为30厘米的实心冰区自行破冰，而在稍硬的5~6级的冰面上其自行破冰能力达到1.5米的厚度。就在这一冰区，“戈尔什科夫”号保持着8节的航速前进。当然上面的数据是现场实际试验出来的，没有任何手段能够准确测算出其实际的破冰能力，当然更没有哪个国家曾拿自己的航母做过这样的试验。

　　冬季的北冰洋给负责托运的水兵们带来极大的困扰，他们航行的海域风速达到了12米/秒，最强时风速达到了20米/秒，海情也达到了3～4级大浪。大雪和大雾也让他们陷入困局之中。很多时候在大雾中他们伸出手臂连自己的手也看不到，而且气温也非常低，北方舰队的气象专家为托运船队预告说：白海海域平均气温会在零下10度左右，但实际的气温却常常达到零下40度。“戈尔什科夫”号的锅炉在1994年之后就被严禁使用，但是在如此恶劣的环境下，为了保障舰上的采暖设备正常运转，北方舰队为“戈尔什科夫”号配备了一台“陆上”专用的移动式锅炉，确保舰上官兵不被冻伤。

　　一笔糊涂账

　　北方舰队司令部的军官一再向“戈尔什科夫”号上服役的官兵“许诺”：“戈尔什科夫”号大概在北德文斯克修理一年左右。但是军舰从摩尔曼斯克转移到北德文斯克却牵扯到一系列“非军事”问题，其中最尖锐的就是住房问题。位于北德文斯克的北方舰队白海分舰队司令部，向“戈尔什科夫”号的军官们开出了“支票”：只要来到北德文斯克就可以分到军官家庭宿舍的房子，但是大多数官兵对这个“空头支票”心有余悸。原因很简单：自从苏联解体后，北德文斯克的白海军区就没有钱继续为海军官兵修建住房。所以现有的海军家庭宿舍早已经人满为患，他们压根儿没有房子可分。当然这些问题还不是最主要的，更要命的是：没有钱！

　　没有任何一位官方人士能就最实质的问题说些什么，怎样让“戈尔什科夫”号下水，需要克服哪些困难来对其修缮，这些问题过去被搁置，现在同样被搁置着。而已经被暴露出来的问题也只是冰山一角。而最近由于工期延误，让北方机械制造厂领导层感到恐慌和着急的也是只一些表面问题。“我们负责‘戈尔什科夫’号改装的相关部门有什么呢？我们哪来的钱去开展工作呢？现在我们甚至是在‘义务’进行改装准备工作，使改装工程能够顺利进行下去。”北方机器制造厂的副总经理秋瓦克金在接受记者采访时如是说。相比老道的总经理秋瓦克金，总工程师弗拉基米尔?巴斯杜哈夫对记者的谈话相对更加坦诚：“1997年12月1日，最高层决定将“戈尔什科夫”转移到北德文斯克并交付我们北方机械制造厂，之前我们和俄罗斯其他大型造船企业开始了对“戈尔什科夫”号改造工程的竞标，最后出于技术工艺和工程质量方面的考虑，我们赢得了这项工程，没有人希望竞标的最终结果发生改变。这里需要补充的是，1997年末印度只是表达了购买和维修‘戈尔什科夫’号的意愿，政府也开始和印度方面展开谈判，但是1998年政府在没有和印度正式签署任何合同的情况下直接将航母托运到了北德文斯克，1998年的2月出台的国家财政年度预算对于‘戈尔什科夫’号显得非常重要，可结果是对‘戈尔什科夫’号没有安排任何预算，这表明政府已经决定将其出售给印度，但这时谈判仍在继续，双方讨价还价的还是价格问题，此时并没有签署正式的销售或改装合同。当‘戈尔什科夫’号交给我们的时候，对于工程造价我们做出了自己大概的评估，所有工作进度也在我们的掌控之下，在2004年正式签署合同前，真正的准备工作并没有进行。当时的副经理巴斯杜哈夫对我说：‘我们到哪儿去找钱修复‘戈尔什科夫’号啊？’。这的确是实情，虽然工程还没开工，但很多费用已经产生了。‘戈尔什科夫’号从摩尔曼斯克托运至北德文斯克，整个托运和辅助船队总计消耗了近千吨柴油，而且托运前的准备工作开销不少，当时海军高层官员也感到很为难，因为虽然托运舰队是海军派出的，但是政府并没有专门拨款，而所有费用都需要维修改进‘戈尔什科夫’号的印度来支付，可那时合同还没有签署。”

　　积重难返

　　从“戈尔什科夫”号被拖运到北方机械制造厂的港口后一停就是六年，这六年里人们在静静地等待着莫斯科最终作出卖给印度还是将其拆毁的决定。但是在与印度的谈判一波三折到最终签订合同的六年里，相关费用又增加了很多，达到了6.5亿美金。2003年俄罗斯海军总装备技术局向莫斯科提交报告：“戈尔什科夫”号不适合进行改装恢复，计划将其拆毁。这就意味着修复工作需要天文数字般的经费，这个庞然大物对于北方机械制造厂来说成了巨大的负担，将其转移走太昂贵，废弃又太可惜。于是莫斯科“义无反顾”地将其迅速“赠送”给了印度，双方也签署了修复合同。合同签署后真正意义上的改装工程才开始。而工程的本质却等同于修建一艘新军舰，所有武器和雷达电子设备全部被拆除，唯一保留的仅仅是舰体而已。飞行甲板被设计延长至280米，并加装弹射装置。机库面积被扩大到130x23x6.6米，舰尾加装了一部升降机。甲板上加装飞机降落用的阻拦索和光学飞机降落系统。这些大型设备的安装原计划在2007年完成，但是2007年这些大型设备一件也没有安装，甚至2008年都很难说能够完工。

　　为了更加直观地描述这一工程的工作量，我们将列举一些具体数据。当年为了争当维修工程钢材供应商，两大俄罗斯钢铁企业北方钢铁公司和普罗米修斯钢铁公司曾“大打出手”，甚至到了“战争”的边缘。而最终获得订单的北方钢铁公司已为戈舰改装工程提供了3.2万吨钢材！

　　由俄罗斯工业与动力工程部门和国防部以及国家财政部组成的海洋委员会，于2004年7月16日正式作出了一项对俄罗斯军用和民用造船企业支持的议案，其中包括对实施未来印度航母改造和出售米格-29舰载战斗机合同的企业进行财政拨款。但是不知道参与这一决定的政府官员们是否意识到：病入膏肓的俄罗斯工业体系（并不仅仅是北方机械制造厂）根本不具备在两年半时间里建造一艘“新”航母的能力！而现在中断了的维修改造戈舰的工程中，与其仅仅处分一两名船厂的负责人，倒不如处分2004年制定这项计划的政府官员。

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