首先，外界一般都认为最近一次中央政府和达赖喇嘛的接触会晤是为胡锦涛访日扫清最后一个障碍。这面子不可谓不大。

　　其次，胡锦涛这次在日本要访问五天。这是他任国家主席后在同一国家同一访问内待得最久的时间。

　　第三，这次访问是在日本福田内阁由于内政而导致国内信任度跌倒20%以下的情况下发生的。胡锦涛的访问一般被认为对提高日本现政府的信任度有所帮助。一般中国不插手别国内政，更不会去帮一位信任度那么低的外国政要。这次行为可以称以“罕见”。

　　第四，今年八国首脑会议会在日本的北海道举行。就算中国不会加入该集团，胡锦涛应该会按惯例参加外围的会议。在这么短的时间内，胡锦涛要两次到访日本，用“不寻常”三个字来描述一点也不过分。

　　我的问题是：为什么胡锦涛对待日本和他对待西方国家的态度不太一样？

　　这大概要从中国和别国的分歧开始看起。很多人埋怨是制度的差别造成了中国和别的强国间的分歧和矛盾。我看未必。我可以用很长的篇幅来讨论这个问题，但我觉得随着中国的发展和变化，中国和其它强国的冲突和分歧会是文化的冲突和分歧。其实，就算我们承认是制度的差别制造了冲突和分歧，那一个和历史及社会融合在一起的制度还能和文化分离吗？

　　虽然日本号称自己脱亚入欧，但中国和西方的文化差别跟中国和日本的文化差别是有很多不同的。譬如在对待不同意见的态度上，西方是在尊重别人的不同意见的前提下，以投票选举等方法来解决分歧。中国文化有自己的包容性；在有不同意见时，双方都希望能以德也好以理也好来赢得对方的心，能让不同意见的人最后有一个一致的想法；就算不能达到一致的想法，也要想法让持不同意见者不要反对。这两种处理不同意见的不同方法在最近几十年一直是中西冲突的根源。西方往往以他们自认为正确的民主人权观念来指责中国。基本可以肯定这种冲突还会延续，而且不会随着中国自身的进步而变化。而往往在受到西方这方面的攻击时，中国就成了一个孤家寡人，没什么人来帮助你辩护。这次拉萨骚乱和奥运火炬传递前后的冲突就是典型的例子。就算你能找到几十个第三世界国家在你周围，但这对对付和西方的冲突一点帮助也没有，还有拉低中国档次的嫌疑。一眼望去，哪个强国有可能在文化上和中国联系在一起？日本。我们都注意到虽然日本也搞选举文化，但他们的领导人很少会象西方领导人一样不给中国面子，为了什么人权和民主就对中国翻脸不认人。根子深处，我觉得是中日两国的文化里有那么一种同根同源的相似的东西。如果胡锦涛和我一样认为中西冲突的本质是文化冲突的话，那他完全有理由来拉拢一下日本，能让西方看到东方有和西方不一样的文化。

　　那怎么看待中日间的分歧？其实这又和文化根源联系在一起。我经常问人一个问题：我们中国人不信任日本是因为日本对中国的侵略历史而且他们拒绝道歉，那为什么日本人也不信任中国呢？一直没有答案。我们看新闻媒体上报道的日本人不信任中国的理由，什么中国在东海开发啊，什么饺子事件，等等。问题是这些问题会在两个邻国间永远存在；你解决了这些问题日本人还是会不信任中国。这些问题的背后一定有更深远的原因在导致日本人对中国的不信任。究竟这背后的原因是什么？我比较同意一种看法，那就是日本人以自己的文化为骄傲，也为他们文化继承了中国古代文化的精髓而骄傲；但一方面他们觉得中国已和中国古代的文明文化有了很大的差别（有些日本人甚至认为现代中国已不能以中国文明的继承者来称呼了），另一方面他们非常担心中国会以沙文主义的方式来对待日本文化。这些担心当然不是空穴来风，但也有日本文化里太为自己骄傲的成分。这次西藏问题中，西方马上指责中国不讲人权什么的，但日本许多文章是担心汉人对藏人的强势态度，其实也隐含了他们对汉文化以强势对待日本文化的担心。

　　当然，我不是讲中国应该不顾国家利益地去日本寻找文化的相同性。胡锦涛这次访日，其实我觉得在直接利益问题上没有什么突破的可能。东海问题也好，日本入常也好，中国没有太多退让的余地。最大有可能达成一致意见的是环境问题。但如果能够找到文化上的共同点的话，这些问题应该不是太大的问题。

　　我经常拿英法关系来和中日关系相比。去过欧洲的朋友都知道坐象征英法友谊的欧洲之星火车从巴黎北站出发穿过英吉利海峡到达伦敦时，那个车站叫滑铁卢车站。滑铁卢对法国人是什么含义？你去看巴黎凯旋门上写着的许许多多地名，都是拿破仑打过仗的地名，但就是没有滑铁卢的名字，因为那是法国历史上的耻辱。但英国人就喜欢这样对待法国。英法两国有很大的差别，历史上相互不信任的日子远远长于信任的日子，但他们却又是经常合作在一起的伙伴，好事坏事一块干了不少。原因？面对世界时，他们还是有很多相同的文化根源，又是近邻。中日其实也是一样。相互不信任不大可能一夜之间解决，但这不妨碍两国在文化上有一定意义的结合。这种结合必然会影响和提升两国的国际形象。日本不是要入常吗？如果中日能在儒家思想和文化为招牌出现在世界舞台上，我看日本入常未必不是可以考虑的事情。当然在达到这个境界前，中日两国还有许多事情要做。这也是这次胡锦涛访日的一个看点。