继被指“蔑视”蓝领工人后，美国民主党总统竞选人贝拉克·奥巴马又陷入麻烦。他被曝多年前与一名前极左恐怖组织成员有交往。共和党借机攻击奥巴马，质疑他的判断能力和“爱国心”。奥巴马阵营则指责共和党方面刻意渲染。
　　
　　“地下气象员”
　　
　　英国《泰晤士报》１３日报道，奥巴马上世纪９０年代竞选伊利诺伊州参议员时，与名为威廉·艾尔斯的人有过交往。爱尔斯是美国前恐怖组织“地下气象员”成员。报道说，奥巴马竞选时会见过艾尔斯，接受了他２００美元捐款。两人还在同一个慈善基金会共事３年，两次共同出席学术研讨会。现年６３岁的艾尔斯眼下是伊利诺伊州立大学教育学教授。但在上世纪７０年代，他跟随“地下气象员”其他成员，在美国制造了一系列恐怖爆炸事件，目标包括国会大厦、五角大楼等。 “地下气象员”组织成立于上世纪六七十年代。当时美国深陷越南战争，反战情绪蔓延全国。“地下气象员”组织以美国政府为攻击目标，对警察局、法院等发动炸弹袭击，口号是“将越战烧到（美国）本土”。
　　
　　这一极左组织名称起源于当时一首流行歌曲歌词，歌词写道“不需要告诉气象员风向哪里吹”。艾尔斯１９８１年向警方自首。但由于联邦调查局取证过程出错，艾尔斯被无罪释放。
　　
　　爱国遭质疑
　　
　　艾尔斯对与奥巴马共事的经历长期保持沉默，直到上周。共和党总统竞选人约翰·麦凯恩上周在福克斯电视台参加一个访谈节目时，主持人肖恩·汉尼特对艾尔斯的过去不依不饶，甚至称呼他为“不知悔改的恐怖分子”。观看电视的艾尔斯被激怒，在反驳时不慎说出自己与奥巴马的交往史。美国总统乔治·Ｗ·布什前高级助手卡尔·罗夫说，奥巴马与艾尔斯的交往让人担忧。“两人谈论友谊，一起发表演讲。奥巴马参加州议员竞选时，艾尔斯是他的支持者。弄清楚两人走的有多近，是件很有意思的事情。”美国前众议院议长纽特·金里奇说：“奥巴马总是与极左人士和那些反对美国和美国政府的人关系融洽。”艾尔斯本人上周说，他不后悔对自己过去的所作所为。他说：“我不后悔引爆炸弹。我认为，我们做得不够……我那么做，为的是阻止政府屠杀数以百万计的人。我对此丝毫不感到后悔。”
　　
　　民主党反驳
　　
　　总统选举民主党党内预选进入关键时期，奥巴马阵营极力淡化奥巴马与艾尔斯的关系。奥巴马阵营发言人拉·博尔特说：“奥巴马强烈谴责‘地下气象员’的所作所为，反对一切暴力犯罪。但在‘地下气象员’活跃之时，奥巴马只是一个８岁孩子。试图将他与４０多年前的事件联系在一起，这是荒谬之举。”艾尔斯的邻居萨姆·阿克曼也为奥巴马鸣不平。他说：“事件被夸大了。奥巴马参加州参议员选举时，我在自家房子里为他举行了那场筹款活动。许多人端着杯子喝咖啡，没什么了不起。”阿克曼说：“２０多年来，艾尔斯已成为全国知名教育学家……奥巴马应该告诉人们‘我没有参与那些（暴力）活动’。”
　　
　　中央情报局前反恐官员拉里·约翰逊说：“共和党人会利用这件事把他（奥巴马）往死里整。艾尔斯是个不悔改的恐怖分子，奥巴马应该解释为什么与他交往。这是关乎大是大非的问题。”正在忙于竞选活动的奥巴马反驳说，他感激美国给予自己的一切，“我不会忘记这一点”。民主党党内预选只剩下最后１０站。根据美联社最新统计，奥巴马在代表名额上仍以１６３９对１５０３领先希拉里。要获得党内提名，竞选人必须得到２０２５个名额。