宋朝的经济繁荣程度可谓前所未有，农业、印刷业、造纸业、丝织业、制瓷业、航海业、造船业都是世界第一。宋、金两国的GDP占世界的70%，自古到今也没有任何一个国家和民族富裕到这个份上。宋朝拥有人类历史上最庞大的帆船舰队和商船队，和南太平洋、中东、非洲、欧洲等地区50多个国家通商。当时全世界有5个超过百万人口的城市，全部都在宋朝，那时的巴黎和伦敦按照中国的标准只是一个小镇。一位北宋大臣抱怨世风奢靡时说：现在的农夫走卒居然也穿上了丝制的鞋子。难怪有的西方学者说当时一位欧洲君主的生活水平还比不上东京汴梁一个看城门的士兵。
宋王朝花钱买和平，开创了中国历史上抱残守缺的战略思想，一直沿用至今。思想上不但“独尊儒术”，而且用人政策上“重文轻武”。代表儒家思想的先哲孔子，其实是个官迷。他人生目的就是：读书、当官、为统治者服务，哪怕是帮助人家办丧事他也愿意。50岁当了司法部长后毫无建树，其众多学生中也没见谁有什么出息，说什么“孔子三千弟子,七十二贤人”，我看也就是误人子弟。宋朝这样做的目的就是要将领们永远没有军权，臣民们永远低眉顺眼、唯唯诺诺；汉唐以来的尚武风气，中国军人那种敢于将敌人打入地狱的英雄气概和如狮博兔的征战能力，从此消失。人民便不再把保家卫国、从军杀敌，边关立功、万里封侯作为人生价值的体现；国家精英们整日在摇头晃脑中子曰诗云，在风花雪月中浅斟低唱、无病呻吟；吟诗作画、卖弄风骚竟然成了士大夫们进身及第的资本，就连只会踢球的高俅竟也能官至太尉（相当于国防部长）。就连还算有点骨气的主战派李壁，当听说高宗让他出使金国时竟吓得当着文武百官的面尿了一裤子，史称“屁滚尿流”。
宋朝的开国皇帝就是个脓包，他有“杯酒释兵权”，民间就有“武大郎开店”。就是这个“杯酒释兵权”，激起了夏国公李元昊的反叛，宋朝失去了西北的军马场，军事实力一落千丈。华夏汉唐时期激越高亢的民族精神，撼动山河气势在宋朝却变成了逢战即败，处处挨打的窝囊废。南宋偏安一隅就不必提了，诸如“暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州”之类的讽刺诗句大把的有。尤其是崖山一战，宋军兵力20万，元军只有2万，最后宋军十余万具尸体浮海，600人随幼皇帝赵昺（时年八岁）投海自尽，整个就是“文明中断”。更丢人的是，金朝为加强皇权仿宋朝政治体制进行了所谓的“改革”，致使国家失去往日的强悍。结果被后来弱小的游牧民族蒙古族消灭，在最后短短28年间人口损失近90%！
1453年5月29日，奥斯曼突厥人的苏丹，穆罕默德二世率领他的大军攻下了传承千年的拜占庭帝国的首都君士坦丁堡，末代皇帝君士坦丁.巴列奥略英勇战死，东罗马帝国宣告灭亡。君士坦丁堡被易名为伊斯坦布尔；索非亚大教堂被改为了清真寺。然而更重要的是，从此欧、亚、非三大区域的商业大动脉从此被伊斯兰文明牢牢掌握。为此，整个欧洲都在战栗、在忏悔。突厥原住於阿尔泰山南麓，是匈奴的后裔，后被唐帝国所灭。一部分逃脱后西迁，在中亚建立塞尔柱突厥王朝及奥斯曼突厥王朝，皈依伊斯兰。
就在穆罕默德二世和他的勇士们，甚至整个伊斯兰世界沉浸于庆祝安拉赐予他们的胜利的欢呼声中，欧洲人开始痛苦地反思自己，大量的伊斯兰书籍被翻译，出现了具有划时代意义的文艺复兴运动。这个发源于意大利的文艺复兴运动，整体出现了对传统的“群体本位”的封建神学文化的大批判和思想领域的大逆反。恩格斯认为，具有近代启蒙性质的文艺复兴运动，不仅为近代资本主义社会的诞生奠定了思想基础，而且为西方乃至整个人类的文明发展留下了宝贵的文化遗产。文艺复兴运动大力倡导个人的自由、平等权利时，带有赤裸裸的纵欲主义、拜金主义、享乐主义的思想烙印。
被教廷压抑了1000年的欧洲，思想进入大爆炸的时代：哥白尼提出了与教会主张的托勒密的地心说体系不同的日心说体系。意大利思想家布鲁诺宣称：宇宙在空间与时间上都是无限的，太阳只是太阳系而非宇宙的中心。伽利略用阿拉伯人占卜用的玻璃球发明了天文望远镜，证实了哥白尼的太阳中心学说。被教会禁止的《马克·波罗游记》也在到处流传。君士坦丁堡陷落39年后，即1492年，哥伦布受《马克·波罗游记》的影响而阴差阳错地发现美洲新大陆。1519年（君士坦丁堡陷落66年后）麦哲伦完成了首次的环球航行。至此，西班牙人开始进行殖民和开采金银。开采大量金银并运往欧洲的后果是迅速拉动了经济的增长，繁荣了市场也推动了生产力的发展，并最终导致了资本主义的兴起。终于在1571年，欧洲的联合舰队在勒班多海战中大破奥斯曼土耳其舰队。
中国的落后是从明朝开始。原本火炮和枪都是发明在几百年前的宋朝，300年后才传入欧洲。由于担心这种厉害的火器会威胁其统治，公元1380年朱元璋要求各地不得擅自制造火器，违者重处。明太祖朱元璋是中国历史上唯一出身赤贫的皇帝，他习惯于那种“鸡犬声相闻，老死不相往来”的小农经济，使明朝在政治、经济等方面来了一个全面的大倒退。他认为宋朝的灭亡源于经商，所以要“重农抑商”，实行海禁。他让军队自耕自食，和宋朝军队经商其实没什么两样。明太祖很得意，说他是养百万兵而不用花国家一分钱，但结果只是养活了百万名农民而已。
比较以前侵犯文明区的游牧民族，中国的满族是最弱小的，本不该成什么气候。当时科技的进步、火器的发展使游牧民族不再具有军事上的优势。文明区在世界范围内展开全面的对游牧民族的战略大反击，葡萄牙和西班牙把大半个美洲变成自己的殖民地；荷兰作为“海上马车夫”横绝四海以至于到了中国；英国和法国人移居北美，英国开始把软弱的印度文明变成英国王冠上的明珠。俄罗斯也从深林里走出来，几百人一伙，几十人一组，没有粮食，没有地图，没有向导，没有道路，有的只是战斗！就这样，他们占据了欧亚大陆1/3的土地。
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