印度空间研究组织主席：“如果我们一旦作出必须将人送入太空的决定，那么我们就不应该落后于他人。”印度空间研究组织(ISRO)主席迈哈万·奈尔博士日前表示，该研究组织的相关机构目前正在评估在2012年至2015年之间将一名印度人送入太空的技术需求。奈尔说：“这一想法已经成形。相关研究中心已被要求提出意见并决定是否能够将印度人最迟于2015年送入太空。当前，我们正在进行有关收益与成本的评估工作，尚未有确切计划。如果我们一旦作出必须将人送入太空的决定，那么我们就不应该落后于他人。”作为当今世界空间技术大国之一，实现载人航天一直是印度追求的目标。2004年11月，在印度北方城市乌戴普尔召开的“第6届月球探测与应用国际会议”上，印度航天研究组织主席奈尔对外宣称，如果资金足够，印度可以在6至7年内实现载人航天。
　　
　　今年7月，在庆祝“卫星运载火箭3”(SLV-3)首飞成功时，奈尔再次对媒体表示，载人航天已经成为印度航天业的“核心理想”，印度将为此投入巨大的人力和物力。事实上，印度虽然还没有独立进行载人航天飞行的能力，但是印度裔的航天员却早已乘坐过别人的航天器进入过太空。1984年4月，印度航天员拉克什·沙尔玛乘坐原苏联的飞船，登上了原苏联的“礼炮7号”太空站并生活了一段时间。
　　
　　2003年2月1日，美国哥伦比亚号航天飞机在从太空返回的途中失事，6名航天员遇难，其中有一名叫卡尔帕纳·查拉的女博士也是印度裔。查拉遇难后，印度举国上下将这个日子视作国难日，但却并没有动摇他们载人航天的决心。当年年中，印度又选拔了2名男性航天员苗子，分别只有14岁和16岁，送往美国国家航空和宇航局(NASA)进行培训，为印度载人航天的长远计划做准备。除了训练航天员外，为了实现载人航天这一“核心理想”，印度还在进行着其他方面的准备。不久前，印度国务部长普里特维拉吉·查万在议会联邦院答询时表示，2006年4月之前，印度将使用极地轨道运载火箭(PSLV)发射一颗重达600公斤的返回式航天器，进行“太空舱回收试验”。
　　
　　此举不仅将使印度成为第5个具备返回式卫星发射能力的国家，而且由于在整个发射和回收过程中，返回式航天器将测试可重复使用的热防护系统、导航系统、制导与控制系统、通信管制系统、减速和漂浮系统以及回收程序，从而为载人飞船的设计以及未来进行载人航天发射都奠定了基础。目前在全世界范围内，只有美国、俄罗斯、中国和欧洲航天局已经拥有了此类技术。此外，据印度维克拉姆·萨拉巴航天中心主任透露，印度目前不仅已经对载人航天进行了理论上的研究，还启动了某些技术发展计划，并正在提高现有运载火箭的可靠性以满足载人任务的需求。
　　
　　印度政府方面对载人航天也充满了兴趣和期待。现年73岁的印度总统阿卜杜勒·卡拉姆曾自信地说：“到2020年或2021年，我相信印度火箭将能送我去火星。当然，也许我已经不能成行了，因为那时我将90岁，但我相信年轻人更愿意去。”这位印度的“导弹之父”还曾在自己的一本书中写道：“对于印度的未来，我有三个期望——自由、发展和自立于世界民族之林。无论是军事还是经济，印度都需在世界上占有重要一席，而航天技术将能确保我们的地位。”