幸运的是，理论仅仅是理论而已。冲突是无法预设的。但是，听了共和党总统提名者候选人的话，你可能就会有新的想法。Youtube上有一段这次大选中让人最心寒的视频——共和党候选人热门、越战英雄约翰?麦凯恩对听众们说：“我很遗憾地告诉你们，我们将迎来新的战争。”
他没有说明这些潜在的战争将发生在哪里，以及原因为何，但暗示武装冲突是必须的，未来的前景黯淡。另一个值得关注的问题是，共和党的诸位候选人不但对“反恐战争”坚定支持，还争相表示对移民问题的强硬立场。对移民的担忧与上述这种对外界的威胁的恐惧有关：美国人担心这些长相迥异、肤色较深、说着陌生语言的人们会危及他们的生活方式。
以上这一切，恰恰是我们大家都该支持奥巴马的原因。奥巴马是一个深肤色移民的儿子，从一开始就反对伊拉克战争，他是最有可能大幅度改变美国政府对外口径的人。
他的存在提醒人们，美国正在从一个“白人国家”向新的形态转变。有数字显示，到2020年，美国15%的人口都将是在国外出生的，这一比例将达到19世纪晚期移民潮顶峰以来的最高点。到2050年，白人将在美国成为少数种族。实际上，现在就应该开始将美国看做是一个彻底的多种族国家了——就像一个超大版的巴西，只不过足球队比巴西差远了。
奥巴马是唯一一个表示将与世界上所有国家——包括伊朗和朝鲜——的领导人直接对话的候选人。以上这些政策立场都是相关的：培养对移民的开放心态和种族宽容，将有助于美国开诚布公地与世界其他国家进行互敬沟通，并由此而赢得更多的安全感，从而也就降低了爆发冲突的可能性。
这就是我所期待的美国，也是许多中国人期待的美国。那麽现在让我们来谈谈中国的种族主义和民族主义的问题。
1999年，中国驻贝尔格莱德的大使馆遭到美国炸弹的袭击。当时我正在广州当英语老师。我站在路边观看游行的人群，结果我的白色面孔被学生认了出来，他们向我投掷酒瓶。当然，他们并没想要我的命，但仍旧让人十分不安。同样，这也是一次混合了愤怒和无知的事件——如果那是个塞尔维亚的白人又会怎样？
我理解那天他们为什么那麽激动，但是，就像在任何国家一样，民族主义通常与潜在的种族主义相联系的。在中国，我自己就多次体会过种族主义，而我的黑人和非洲朋友在中国遭受种族主义频率之高更令人震惊。
非洲人打电话租房的时候，对方一听租房人来自非洲，往往就会直接挂掉电话。一个英语培训学校的老师曾经讲过一个来自津巴布韦的同事的故事：当一些中国家长知道自己的孩子是在跟一个非洲老师学英语的时候，他们都让孩子调换了班级，而且有的坦率地解释，“我们不喜欢黑人”。最糟糕的是，这种偏见还会导致暴力。去年9月，北京警方到三里屯抓捕黑人毒贩，在抓捕过程中见到黑人就不分青红皂白地打，激起了黑人社区的愤慨。
即便是中国人想表示热情，也往往会弄出尴尬来。2006年，为了准备中非合作论坛，北京全城贴出了非洲主题的海报。其中一幅海报画着身穿豹皮内衣的非洲人，居然还有一张新几内亚(大洋洲)部落居民的照片。
这样的事情再次证明，种族主义和无知之间的联系是多么深刻。事实是，大多数中国人都不认识任何黑人，媒体也没有提供足够的客观描述。只有人们具有熟悉的“参照物”才可以开始正视自己的无知和误解、做出改变。如果世界上最有权力的那个人是个黑人，中国人就会有很多机会去做出这样的改变。我希望这将会帮助中国人逐渐地更加开放并尊重他人。
如果奥巴马当选总统，很多美国人也将经历相同的过程。奥巴马在我的家乡南卡罗来纳州初选获胜后发表演讲时，人群们高呼：“种族并不重要。”在我的家乡听到这样的口号，真令人振奋不已——1860年底，正是南卡罗拉那州为保留奴隶制而第一个退出美利坚联邦，而几个月以后残酷的南北战争在南卡就爆发了。这个州的黑人在上世纪的大部分时间里也都没有选举权。
当然，那些人喊的口号真正的意思是：“种族还是很重要。如果什么东西不重要，你也没必要拿出来说。但是我们知道，种族这东西其实应当是无关紧要的。我们正在努力达到这种境界，让种族在整个社会和我们的内心之中都变得不重要。”
奥巴马当选总统将会加快美国人迈向这种更佳境界的步伐，最好也能让中国人向同样的方向迈进。在这个国际秩序变革、冲突可能性上升的时代，最重要的是我们所有人都扪心自问，直面内心中的偏见。（作者包立德）
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