在上期专栏中，我介绍了自己为什么支持奥巴马(BarackObama)当美国总统。今天，我想把这个话题扩展一下，谈谈为什么中国人也应该支持奥巴马。
首先，世界的经济力量将逐渐向以中国为核心的亚洲转移。与此同时，奥巴马将是带领美国优雅地进入相对衰落期的最佳人选。
其次，一位黑人成为世界上最有权势的人，将迫使中国人正视在本国十分盛行的种族主义——即便身为白人的我，在中国也对此感受颇深——以及使许多外国人感到不安的掺有种族因素的民族主义。
故事先从美国说起。1982年6月，27岁的华裔美国人陈果仁在底特律举办结婚前的“单身汉聚会”。在聚会上，他和两个美国白人发生了口角。这两名汽车业工人其中有一个刚刚下岗，并迁怒为日本的汽车制造商，认为正是它们在业内的竞争导致自己失业。他们向陈果仁大放侮辱亚洲人的种族言论，于是双方发生了打斗。两个美国人追着陈果仁跑出酒吧，用棒球棒将其打死。
当这两名杀人犯仅仅受到轻罚时，陈果仁的母亲不胜悲愤，发起了要求重审的运动，并获得了成功。陈果仁的母亲后来成为公众关注的焦点，因为她的努力帮助塑造了“泛亚裔美国人”的认同感。但是今天我们要关注的却是这起谋杀本身。这是一次混合了种族主义、无知和不安全感的暴力事件。
今天的美国已经和当年大不相同。一方面，底特律的汽车制造商正经历着前所未有的苦日子：外国品牌的汽车已经占据美国市场份额的一半，丰田超越通用，成为世界上最大的汽车制造商。
另一方面，美国汽车工人也不会再殴打亚裔美国人了。也许这是因为“9.11”之后，美国人的排外情绪只会针对那些“看上去像恐怖分子”的人了。但是美国人也认识到，日本汽车正在越来越多地由美国人在美国生产；他们也知道，应该感谢中国提供了各种各样价廉物美的产品。
全球化的好处是显而易见的，但它也带来了困惑，那就是我们越来越难以判断出，到底是谁给我们带来了不安全感。调查显示，当今的美国人正在越来越多地感到不舒服。过去，他们总认为能主宰自己的命运，但现在却面临着一系列令人不安的现象——比如国际竞争对手的崛起、科技进步和“外包”所带来的混乱效应，收入差距的扩大，以及最近出现的美元疲软、经济低迷等问题。
所有这些问题看起来都不是有人能控制得了的。许多美国人最初热情支持伊拉克战争以及范围更广的“反恐战争”，就是因为他们感到战争能明确告诉他们谁是敌人——究竟应该用棒球棒敲碎谁的脑袋。
“9.11”之后，布什政府非常成功地迎合了他们的不安全感和无知。破坏恐怖主义的网络是有必要的，但是伊拉克其实和这没有任何关系——美国又一次敲错了脑袋。反恐“战争”的理念本身也是有问题的，其结果是扩大恐怖分子的行列。
现在，大多数美国人都排斥伊拉克战争以及布什的许多做法，但人们仍然感到不安全。当被问及美国到底是走在正确还是错误的道路上时，近70%的人都回答“错误”。民意测验专家称，越战和水门事件以来，美国人还没有经历过如此持续的悲观负面情绪。
当年陈果仁被杀事件，开启了一个美国人集体焦虑的时代：人们主要担心的是日本经济的崛起。日本公司收购美国顶尖企业，大买地产，类似《日本第一:给美国的教训》题目的书一时洛阳纸贵。当然，日本的经济泡沫最后破灭了，整个90年代都陷入停滞之中，而美国则成为世界上唯一的超级大国。但是现在，美国人自己的股市和地产的泡沫已经破灭了。他们明白，自己的国家正处于十字路口上。
以上这一切都有助于解释，为什么2008年总统选举如此受人关注，选民参与程度不断创造新纪录。
乔治.索罗斯(GeorgeSoros)上个月在《金融时报》上撰文称，美国“持续了60多年的超级繁荣正在接近顶点。”
“发达国家的经济衰退多少是不可避免的，”他写道。“中国、印度和一些石油输出国却处在强劲的上升势头中。所以，当前的金融危机不太可能引发全球衰退，但却可能重组全球经济结构：美国相对衰退，中国和其他一些发展中国家崛起。
“危险在于由此引发的政治紧张局面，比如美国的保护主义，这些紧张局面可能会扰乱全球经济，并使全世界都陷入衰退或更糟的局面。”
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