1月29日，一颗编号为“2007TU24”的巨型小行星与地球擦肩而过，两者距离仅有53.4万公里；1月30日，一颗编号为“2007WD5”的小行星以每秒13.5公里的速度逼近火星。所幸的是，以上两例都没有发生相撞事件。但是，如何保护地球不受小行星撞击的问题，已被科学家越发重视，俄罗斯甚至出台了具体防御计划。目前，天文学家已发现至少有2000颗小行星对地球构成潜在威胁，它们沿着长椭圆轨道运转，有的正在逼近地球，有的已进入地球轨道。它们直径通常超过1000米，必要时人类可用武器将其摧毁。宇宙中还游荡着另一些直径只有50米至100米的小“捣蛋鬼”，让科学家们头痛不已，通常这种天体冲击地球的概率比较高，但拦截它们的难度却很大。根据解密档案，仅从1975年到1992年，美国导弹来袭预警系统就有126次小行星在地球大气中爆炸的记录，其中有些爆炸威力达百万吨TNT炸药当量。但在建立国际预警系统方面，俄罗斯科学家们已经着手多年。不久前，俄罗斯成立了“地球保护中心”。该中心是由拉沃奇金科学生产联合体、闪电科学生产联合体等多家单位加盟的非商业组织。中心负责人阿纳托利?扎伊采夫表示，如果获得足够的国家支持和资金保障，俄能在5年内建成行星保护系统，保护地球免遭小行星袭击。

　　扎伊采夫介绍说，成立保护地球预警系统的第一步是建立若干地面、宇宙观测站，提前多年发现可能和地球相撞的危险天体。专家们认为，这种观测可以借助在轨道上运行的、装备有专门光电子仪器的航天器进行。例如，俄罗斯正计划向日心轨道发射“科努斯”监测站，其安装的天文望远镜能“看到”从太阳方向逼近地球的小行星，而这种监测在地球上是无法实施的。如果发现小行星威胁，俄罗斯还可向它发射侦察机，以确定其飞行轨迹、形状大小、质量构成，之后利用火箭向其发射截击机。为保证紧急情况下的成功率，担任发射任务的运载火箭要在装备速度和载重量上符合严格要求。扎伊采夫称，目前俄罗斯的“第聂伯号”、“天顶号”和“联盟号”运载火箭都能达到这种要求。其中，“天顶号”运载火箭在进入发射架之后，可以在1.5小时内完成发射准备工作，而第二枚火箭在同一个发射架的发射可在5小时之后进行，这样的技术性能在国际上独一无二。 击毁小行星的最佳手段是定向核爆炸。扎伊采夫表示，使用“天顶号”运载火箭发射截击机时，可以搭载1.5吨重的核爆炸装置，威力达到150万吨TNT炸药当量，足以让直径几百米的小行星粉身碎骨。如果能让几个携带核爆炸装置的航天器在绕地轨道上对接成功，就能对付巨型小行星了。

　　扎伊采夫说，研究小行星威胁问题刻不容缓，因为小行星撞击地球在任何时候都有可能发生，甚至在预警系统建立之前就可能出现。俄方专家认为，防御小行星的国际合作还不充分。俄罗斯科学院克尔德什研究中心主任阿纳托利?科罗捷耶夫院士说，如果假定两年后有直径两公里的小行星要同地球相撞，人类将无法应对，单个国家解决不了这个问题。他说，美国航天局每年为侦测接近地球的目标耗费300多万美元，但仅占美国航天领域开支的九牛一毛，“这是不应该的”。扎伊采夫说，需要动员所有具备航天能力和拥有核武器的国家组成长期反应梯队，在地球面临小行星威胁时，在商定的项目范围内调配使用运载火箭、航天器以及航天发射场。他说，如果拦截小行星失败，就得启动疏散方案，将人员撤离出危险区域；如果是全球大灾难，惟一的选择就是启动“凤凰”方案，即建立和使用月球基地，将小部分人送到月球上，待地球上灾难消弭之后再回到地球重建家园。这在目前还仅仅是一种幻想。