7个月后，奥运会就将在中国开幕。当1993年北京第一次申办奥运会时，政府就把它当作一个"面子工程"。2001年北京终于成功成为举办城市时，当时的政府也不会预料到，奥运年时中国将多么强大地屹立于世界之林。

　　中国现在是世界最大的贸易体，它的经济行为、对原料的需求、和金融政策影响着整个世界的经济。在国际事务中中国也不再低调，所有的国际问题几乎都需要中国参与意见，中国成为外交协调员，世界大国的首脑不再只强调与中国的经济关系，而是努力发展与华"战略对话"。

　　经济的繁荣也给社会带来了巨大的改变。在中国的大城市产生了中产阶级，他们有房有车，投资股市，生活风格逐渐向欧美人靠拢。而政府也给公民越来越多的自由，中国的新生代已经习惯于拥有自己的私人空间。对国家政治的批评在增多。由于互联网的通讯手段的发展使得社会舆论活跃而且公开，并对国家的政治决策产生影响。

　　城市居民再也不是"事不关己，高高挂起"的态度，他们开始关注社会弱势群体、农民工和失业人群，人们批评环境问题和腐败，讨论法律法规，要求参与权和发言权。中国已经发展成为了市民社会。