在国内四面楚歌、在伊拉克深陷泥潭、眼看当总统的日子就要到头的乔治·布什，终于在一个难以置信的地方，找到外交依靠：中国。

　　日前，朝鲜同意解除其核设施功能表明，布什的外交政策已经多么依赖中国人的帮助，因为颇能说明问题的是，这个协议在北京宣布。中国人或许就是本届政府和平解决下一个重大危机———伊朗拒绝放弃铀浓缩权利的最大希望所在。布什政府中有些人大概就是这么想的。

　　在当总统的大部分时间里都狂妄自负、一意孤行的布什，越来越求助中国解决一个又一个问题：从朝鲜到达尔富尔，到缅甸局势。　

　　美国朝核问题谈判代表克里斯托弗·希尔说：“中国已经成为美国所有外交使团的第一站。”　

　　中国能以类似方式说服伊朗吗？这两种对抗在方方面面都不相同，但有迹象表明，答案可能是肯定的。　

　　即使如此，鉴于中美两国在历史和政治方面的种种分歧，把中国称作盟友甚至合作伙伴大概有点儿一厢情愿。事实证明，对布什政府提出的许多要求，特别是涉及惩罚“独裁政权”时，中国并不愿意附和。因此，中国始终保持谨慎，说这类措施是干涉别国内政。　

　　美国害怕伊朗掌握核武器，是因为担心伊朗与真主党和哈马斯这类组织的联系，还有伊朗在伊拉克日益增强的影响。而这些问题对中国似乎并不像对美国那么紧迫。美国30年来一直设法在经济上压制伊朗，而中国却指望着让伊朗继续做重要的经济伙伴。　

　　设在华盛顿的顾问机构欧亚集团的克利福德·库普钱说：“中国在利益与美国一致时可能起到积极作用。有关伊朗，中国似乎另有计划。”

　　但设在华盛顿的两党研究机构新美国基金会的史蒂文·克莱蒙斯说，尽管有些美国人认为中国不愿向伊朗施加压力并对此表示失望，中国已经在设法缓解可能引发又一场波斯湾军事冲突的紧张局势中，发挥积极作用。　

　　中国是联合国安理会常任理事国，因而一直在外交方面发挥重要作用。但中国对布什政府的重要性有所增加却出于两个原因：在全球范围内，中国都变得更加自信；布什政府已经没有多少选择余地了。　

　　克莱蒙斯说：“我认为，我们几乎在世界各地都需要中国，因为我们已经和世界其他地区脱离开来。”他批评本届政府，起初号称当务之急是伊拉克，而不屑采取一致的国际外交行动。　

　　与此同时，中国却把外交和经济关系稳步扩展到亚洲以外的广大地区。克莱蒙斯提出，这使各国如何看待中国发生根本变化，对美国的看法同样也发生逆转。他说：“他们把中国看作崛起的强国，而对我们却不再这么看了。”