马歇尔计划的初始目的是为了帮助资本主义民主国家，限制社会主义国家的发展。最主要的是解决美国国内的生产产能过剩的问题。没想到歪打正着，这一计划居然导致美元成为广泛的需要，使美元成为国际贸易结算的主要货币。美国由此也开始享受‘铸币税 ’的好处。
自此美国可以随意的到处投资，用的是美元，购买的别国的物资，这样子美国每年就可获得不低于10%的投资收益。由于黄金不能生息，而美元可以，那时的政府、机构、个人都愿意把黄金转换为美元。慢慢的美国的国外就积存了上千亿的美元钞票，当时的美元是可以转换黄金的，为了应付出现兑换黄金而美国难以支付的窘境，美国推出了欧洲美元和特别提款权的概念，欧洲美元和特别提款权只在欧洲结算而不向美国政府结算黄金。
从二战后到70年代以前美国的贸易都是顺差，可是美国的货币还是尽流出。可以这么来看，就是美国一直用纸币来换取别国的物资。美国由于滥发纸币，致使零碎的美元换黄金的承诺都难以实现，只能在1968年停止私人黄金业务，在1971年8月15日全面停止了美元兑黄金的业务。
自停止美元兑黄金以后，美国就更自由了。他们可以纯粹的用纸币来换别国的物资。从此美元开始走上了难以救赎的不归之路。美国长年累月的贸易逆差，长时间的财政赤字，都是以美元货币来支付的，由此美国积欠了十万亿元以上的欠债，可以说各国和各国人民手中的美元都是美国政府的欠债。
由于积欠的债务巨大，美国在71年以后只有通过不断的逼迫别国货币升值而美国自己却老是使自己的货币贬值，来减轻债务。71年12月19日美元贬值7.89%；73年2月12日美元再次贬值10%而同时期的西德马克却升值3%；77年12月美元再次大幅度贬值，而78年2月的西德马克却升值4%；85年著名的广场协议，美元贬值，日圆大幅升值。
85年之后美元的各种数据成为了美国的国家机密，美国担心只要数据公开，一般的会计师就能通过对美国的数据进行分析，得出美国经济情况不妙的结论。而专业的分析师则可以通过数据分析看出美国结构上的各种毛病。美国以后的经济数据都是以增长比率多少来说明，这样方便作假，别人也难以得到真确的数据。
美元的困境应该说是从欧元产生后开始的。欧元的出现可以说是美元的强劲对手，因为欧元区的经济规模巨大，欧元的操作透明，相对于人们已失去信心的美元来讲，欧元是避险的最好选择。欧元在1999年出现，为削减欧元的影响力美国在欧元刚出现时就对欧元采取了打击措施。美国的措施就是利用科索沃游击队制造什么种族屠杀的惨案，并借口对南联盟进行轰炸。制造欧洲战争动乱的局面。滑稽的是欧盟居然是主要帮手，而美国指挥的战争是保持持续的轰炸，一直进行了两个多月的轰炸。使得那些担心美元不稳，担心美元贬值崩溃的资金从欧洲重新流回美国。致使欧元在2000年10月对美元的比率降到最低，达到一欧元换0.8225美元的水平。
2002年1月美国为应付阿富汗战争巨大军费开支，也是为了应付安然公司倒闭所要引起的恶性连锁反应，迫不得已对美元实行贬值，使美元在一月到七月间兑欧元比率从一欧元兑0.8562美元到一欧元兑1.0212美元，美元的贬值率接近20%。从2002年7月到2004年 2月底欧元对美元的比率达到一欧元换1. 2920美元的水平。2004年2月至4月美元回调到一欧元比1，1759的高位。可是美国总统布什为了达到连任的目的，想使国民经济数据造好。采取了两个措施1.美元再次实行贬值，这样可以使各种经济数字看起来有大幅增长，而美国的外债也会因美元贬值而缩小。2.通过美国所控制的关于石油的各类资源对油价实行操控，抬高石油的期货价格。由于石油生产企业大部分由美国企业控制，他们的油价是长期协议价或合同价，而其他国家要购买石油则需要根据期货价格的走势来购买，因此石油涨价对美国的经济影响不大。而石油的涨价对于欧盟和日本这些经济竞争对手的影响就非常巨大，可以直接的削减他们的竞争力，达到让美国经济形势大好的目的。
没想到这次的美元一贬值就不可收拾，达到难以控制的程度，最低点达到一欧元兑 1.3665美元，引发了美元即将崩盘的信任危机。为了挽救美元美国政府不惜对日本和中国这两个大债权国做出重大的政治让步，以换取不抛售美元资产的默契。2005年开始美国政府通过各种途径一直表示保持强势美元的政策，可是收效甚微。美元兑欧元比率一直维持在低价位，破不了1.3的位。直到5月11日美国参议院通过820亿美元的紧急拨款案，采取以前老银行用石头伪装成银子应付挤提的瞒天过海计策，装成美国政府财政充裕的样子，一时骗过世人，度过难关。可是对欧元和美元的比率影响还不大。恰巧5月 29日法国否决欧洲宪法，随后荷兰也否决欧洲宪法。这让经济界人士对欧元产生疑虑，美元趁势收回失地，在一个多月的时间里让美元和欧元比率重回一欧元兑1.2美元的水平。估计在以后的一段时间里美国政府官员谁都不敢再提美元贬值的建议。
事实上美元的困境是由美国的经济情况引起的，不管美国说得再好听，‘什么增长率高、通胀低、就业情况好、什么指数好’都没用！人们知道的是美国连续多年的贸易赤字，连续的赤字只能说明总体亏损。更何况还有巨额的财政赤字。连续的亏损和赤字，财富怎么来？欠帐怎么付？这叫人怎么能对美元有信心？
美国的入不敷出，美元的困境还可以从以下的多个事实看出：
1. 美元强势的情况下，美国政府还要加息。这充分说明美国处境窘迫，经济情况不妙。要不然在货币强劲的情况下，资金回流多、投资意欲强烈，还有《本土投资法》引回来的5000亿美元的资金，这种种有利的条件下，为什么还要加息来吸引资金？
2. 强势美元使资金流在股市，上市公司的业绩好的情况下，为什么格林斯潘还忧心重重。以下是格老的担忧言论：‘生产率的急剧增长不可能一直持续下去’；‘找到政府削减开支的办法非常关键’；‘美国储蓄率不足不能指望永远借贷资金’‘美国经济持续发展，这将使美联储有序的升息步伐’，这是7月20至2
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