这是自1997年以来，白宫第一次在3月份推出中国年度军力报告。美国政府之所以早早出炉这份报告的一个很重要的原因是要向中国政府施压，要求中国加强其军事透明度。该报告提供了一些关于中国军队的新信息，但问题和不足也同样存在。中国军力报告并不是一个十分令人满意的文件。因为是国会需要的产物，因此这份报告是政治与情报安全需要相互妥协的产物。今年的报告较之2007年有一定的创新。报告的编撰者专门增加了解放军现代化的人力资源这一章，就解放军在专业化和人才建设方面进行了探索。其它方面的内容以前大致也有讨论。
太空战
今年的军力报告，美国对中国空间和反空间能力进行了重点关注。报告对北京2007年1月11日进行的反卫星拦截试验进行了大量分析，得出结论认为，“中国正在努力研发小型、快速反应的空射航天器。”不清楚这一论述是否指中国有意建造基于DF－31弹道导弹的机动空射航天器——KT－2和KT－2A。此外，中国还可能正在研究两种可部署ASAT武器的空射型航天器。第一种与美国的“飞马”空射航天器类似，在2006年珠海航展上曾出现过。第二种可能是“神龙”航天器的放大版，“神龙”在2007年12月首次向外界透露。ASAT的空射载具要比类似地面机动的SC－19或未来潜在的基于KT－2的系统要更机动灵活。
在中国的有人空间项目方面，2008年中国军力报告称，“中国的有人空间项目大部分来自俄罗斯的设备技术，中国在特种卫星载荷和设备方面得到了俄罗斯的大量帮助”。2008年10月，中国可能发射“神舟7号”飞船——第三艘有人飞船，并将执行第一次太空行走任务。《解放军报》也宣称，中国的目标是到2020年建立有人空间站，并实施登月计划，但是《解放军报》没有提及中国如何利用“神舟”飞船开展军事侦察任务。
更多的导弹数据
引发出来的问题
《2008年中国军力报告》对2007年报告中关于中国核导弹力量的数据进行了更新。在2007年的报告中曾提到，射程7200公里的固体燃料、公路机动的DF－31洲际弹道导弹在2006年已经形成初始作战能力。2008年报告断言，DF－31目前的部署数量不到10枚。2007年报告还提到射程达11200公里的DF－31A有可能在2007年形成初始作战能力，而实际上，2008年报告认为少量不到10枚的DF－31A已经部署。这些内容说明，这两型导弹的年生产量为5~10枚。中国网站上可能是DF－31A的图片显示，DF－31A比DF－31要大得多，其运载工具与俄罗斯SS－27的MAZ－916导弹运载车类似，都是16轮的重型运载发射车。在1996年的一份报告中称，美国的侦察卫星发现一辆巨大的MAZ停在了中国工厂的外面，这可能表明俄罗斯公司和中国在合作生产这种新型的重型导弹运载发射车。
至于弹道导弹核潜艇，2008年报告称，到2010年，解放军可能拥有5艘“晋”级弹道导弹核潜艇，每艘搭载10~12枚“巨浪”-2型潜射弹道导弹。这种猜测在美国海军情报办公室2006年底出炉的解放军海军报告中也得到了证实。中国网站上十分清晰的“晋”级潜艇图片显示，其共搭载12枚导弹。假设后续艇的导弹数量不超过12枚，则解放军装备的新一代潜射导弹的数量将达到60枚。中国有没有可能建造更多的潜射导弹？北京没有透露相关的信息。中国未来洲际弹道导弹和潜射导弹数量的增加主要取决于三个原因：
中国要建造多少枚核导弹？2002年的军力报告估计中国到2010年将部署60枚洲际导弹，其中改进升级的DF－5mod2型将有20枚，DF－31、DF－31A以每年5枚的速度增长。但是否还会出现性能更强的洲际导弹呢？有一家无法确证消息来源的中国网站称，中国DF－31A的最初数量规模将达到60枚。这样的消息很容易被忽略，但由于中国政府不愿意透露其洲际导弹的发展数量，因此这很容易引发外界的各种猜测。
中国正在装备新型的分弹头式导弹吗？可能很多人会说，即使中国有160枚新型核弹道导弹，但其核武库与美国（500枚洲际导弹和336枚潜射弹道导弹）和俄罗斯（452枚洲际导弹和172枚潜射弹道导弹）也无法相比。但如果中国装备分弹头式导弹呢？2002年中国军力报告称，中国正在发展分弹头式弹道导弹，很有可能就是新型的DF－5mod2型，其被作为抗衡美国国家导弹防御系统的一个手段。现在6年过去了，2008年的报告又重新提高了中国运用分弹头技术对抗美国导弹防御系统的可能性。报告没能解释分弹头式导弹将对中国的核武器能力产生怎样的潜在影响。但是，报告的作者在此之前引用了其它亚洲军事官员的评估数据，即DF－5mod2有8个弹头，DF－31A有3~4个弹头，“巨浪”-2有3~4个弹头。虽然报告的作者也不能证实这些数据的真实性，但我们认为，完全有理由相信，中国不仅实施了这样的多弹头导弹计划，而且可能还有更大的进展。在1999年的美国国会报告中，在广泛引证美国情报界数据的基础上，国会的报告评估，到2015年，由于大力发展分弹头技术，中国的核弹头数量可能达到1000枚。
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