从２０世纪７０年代末至今，代表美国的驻台官方机构为美国在台协会（ＡＩＴ）。按照惯例，其工作人员必须中止与美国政府机构的关系，才能进入协会工作。与该协会并行的是由五角大楼与中情局下派在台湾的技术联络组和技术组，它们共同负责美国在台湾的军事事务，这两个组各有３名工作人员，虽然上级领导是五角大楼和中情局，但这些工作人员均为平民身份，即便此前在军方服役，调派台湾前也必须先退役。
 
　　长期以来，美国一直根据《与台湾关系法》向台湾提供军事装备与服务，美国在台协会也以合同形式雇佣过多名退役军人，来协调对台军援等相关事宜。然而在２００２年１０月，美国国会修改了《与台湾关系法》，允许直接委派政府人员到美国在台协会任职，"以提高行政效率"。正是这个修改后的法案，为美军现役军人进驻台湾打开了方便之门。

 
资料图：美国在台协会的门牌

    从２００５年年中起，五角大楼开始向ＡＩＴ派驻现役军人担任"武官"，以统筹美国在台湾的军事事务。不过，此举的具体处理方式相当有"技术性"，即这些担任"武官"的现役军人不穿军服，工作时间限制为３年。当时，美军发言人曾辩称："这并不意味着对台政策的改变，也不是政策将要变化的信号，而仅仅是一种为提高行政管理效率而作出的积极努力。"

    眼下，派到美国在台协会任职的首批军人服役期即将届满。但五角大楼非但不想放弃在台派驻现役军人的既得利益，甚至还想继续扩大权限。因此，由美国国务院在《台北时报》刊登广告进行招标，分明是在释放"试探气球"。而在外界纷纷质疑美台关系或将升格时，美国务院又出面辟谣。

    若真由陆战队卫兵承担安保任务，将使美国在台协会取得事实上与驻外使领馆相同的待遇，这无疑将令美台关系产生质变；另一方面，一旦将来台海形势危急到让美国感到"严重关切"时，战力强悍的美国海军陆战队主力可以以保卫馆舍的陆战队遭袭为由，立即从冲绳和关岛出兵驰援。（曾望）

 
资料图：美海军陆战队员正在进行搏击训练