虽然美军的入伍和服役津贴都达到了历史最高点，对身体和年龄的要求标准也都有所放松，还是出现了征兵短缺。五角大楼已经决定，解决问题的方法可以从一个统计数字中看到：战斗部队中的拉美裔人口所占不到10%，但在18-24岁的美国人中却有16%是拉美裔人。这一迅速增长的群体较为贫困，比这一年龄段的一般人群更容易接受报酬不高的工作，他们上大学的比例也比白人或黑人低——这些都使他们被看作了征兵的主要来源。
已经服役的拉美裔人大多都是海军陆战队和陆军里的下层士兵，主要担当前线部队。五角大楼曾公开表示希望将拉美裔的征兵数翻倍，并且它现在正对那些拉美裔人口比例高而参军人数却相对少的地区下最大的气力。据这一所谓的“产出-人口”比率，五角大楼计算出了其首要的四个目标市场：洛杉矶、南加州其他地区、萨克拉门托和菲尼克斯。
军队大张旗鼓吸引征兵目标注意。陆军已经出钱请最好的市场研究公司做分析，其中包括Yankelovich公司提供的“Yankelovich西班牙裔人监控”方案，它根据拉美裔人群不同的文化适应度和生活水平，将他们分为12个不同的市场目标群。军队还委托兰德公司研究构成征兵障碍的因素。
Yankelovich公司的研究发现，一些观念会对征兵构成挑战。例如，三分之二的拉美裔人认同这一说法，“人们的主要义务是为他们自己和家人担负的，而非为了使世界变得更好。”而白人中对此认同的只有一半人。还有比白人多一倍以上的拉美裔人认为生活需要“既炫又酷”，“跟上电影、音乐和时尚的最新潮流”。现在71%的拉美裔人更倾向于买那些用西班牙语做广告的东西，而10年前这一比例只有55%。
就是在这些发现的基础上，军方制定了公关计划。“我们探寻内在的文化因素，并决定如何利用西班牙裔人的价值观和信仰。”Cartel Creativo公司的一位代表说。它是位于圣安东尼奥的一个广告公司，目前已经为陆军策划了Yo Soy el Army(西班牙语，意为“我是军人”)的宣传活动。
另一个策略是以美国国籍为诱饵。“初级预备役军官训练营”制作的《征兵方法指导》教给征兵人员，可以利用拉美裔人希望“马上申请美国国籍”的愿望来吸引他们。
伊拉克战争开始后不久，布什总统就签署行政命令，允许未获美国国籍的永久居住者在美军中服役，并允许他们通过较快途径申请入籍。其后就有大约2万名非美国公民(大多数是拉美裔人)在军队中服役并获得了美国国籍。该命令还允许死于战斗的无国籍士兵可被追授国籍。现在国会还在讨论的《梦法案》(Dream Act)规定，如果非法移民在大学就读两年以上并毕业，或者在军队中服役两年的话，其子女就可得到永久居留权。
在原定撤军日期超过后，五角大楼已经命令4万士兵仍驻扎伊拉克。由于军力分布过于分散，国会和军方的一些人现在已经在私下讨论那个本不应想到的词——“征兵制”。共和党纽约州众议员John M. McHugh上个月在众议院军事委员会征兵小组委员会的一次会议上说，“我刚刚开始感到惊奇，究竟出于什么理由我们要继续花钱买一支军队？”
历史上，各国总是把国家里最穷的人们派去做步兵。这个长久而令人悲哀的传统还在继续，山姆大叔现在正诱惑它那些最新的移民来打这场战争，以使其他美国人不必上战场。
(Linda Bilmes 本文作者曾在克林顿政府中担任商务部部长助理，现在哈佛大学肯尼迪政治学院教授公共政治。本文由LATWP授权出版。本报记者刘波翻译，本报保留中文版权
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