在过去五十多年里，东北亚没有发生过一场战争。该地区的各国不仅在朝核计划谈判上取得进展，而且还在讨论建立地区永久和平架构。与中东和非洲大部分地区相比，它是世界上一个相对安宁的角落。

　　学者戴维·康（David Kang）在新书《中国崛起（China Rising）》中给出两点解释。美国军事力量维护了和平。而且没有人特别担心中国的崛起。他写道，“唯一担心中国使用武力的是台湾，其他东北亚国家没有一个针对中国武装自己，也没有寻求遏制中国的军事同盟。”

　　这种解释唯一的问题在于东北亚正处于猛烈的军备竞赛当中。我在《亚洲隐藏的军备竞赛（Asia's Hidden Arms Race）》一文中说明，韩国自从着手对朝鲜友好政策以来，军事开支增长超过50%，并计划在2020年之前每年平均增长10%。日本正添置全新的攻击型军事能力，包括远程轰炸的选项。中国正快速推动其军事开支。而俄罗斯从20世纪90年代的经济低迷复苏过来，再次追逐美国成为顶级的武器出口国。甚至连经济拮据的朝鲜也拼命追赶，把四分之一的预算投入军事。

　　我们也别忘了该地区公认的安全保证人。美国一直推动日本脱离“和平宪法”，向日本出售高科技武器，并花数十亿美元建立联合导弹防御计划。对美国和印度、澳大利亚、菲律宾、韩国、日本所构成的环形同盟，你会有什么想法？和中亚国家、巴基斯坦和泰国的紧密关系就更别提了。把这些点连接起来，很像是对中国的围堵。而且，在布什政府领导下，美国军费开支增长超过70%。很多武器跟所谓的反恐战争没有关系。在五角大楼眼中，中国是美国霸权的唯一重大挑战。

　　根据最乐观的判断，朝核六方会谈参与国将就非核化达成共识，建立外交关系，以及终结朝鲜战争的合约。而且它们可能把谈判架构变成永久和平及安全框架。

　　但是，正如我和苏西·金（Suzy Kim）在《强硬派批评地看待朝鲜局势缓和（Hardliners Target Détente in North Korea）》一文中所言，并非所有人都热衷于这种态势。我们写道，“一些批评家继续持布什过去的孤立和政权更迭战略，他们的理由是不能指望朝鲜遵守任何协议。其他批评家关注朝核计划本身，它的内在特征以及谣传的和叙利亚等国家的外部合作。第三类批评家关注（2007年）2月13日协议本身，并找出它的不足之处，含糊之处，以及盲点（特别是在核查认定问题上）。另外一些人则关注朝鲜人权纪录。而且韩国和日本的保守派批评家试图从侧面破坏这种缓和。”

　　即使可以克服这些障碍与朝鲜接触，然而所有这些和谈与军费的大增长以及更先进武器的增添根本背道而驰。朝鲜想要核武器阻止攻击。谈判桌上的平淡保证与日本渴望添置最新F-22战斗机的愿望、韩国的新宙斯盾驱逐舰、以及美国数以十亿计的导弹防御开支并不一致。

　　东北亚在五十年里没有发生过一场战争。但世界上最大的军事交锋在东北亚，而且正在膨胀。如果有什么事情引发冲突，结果就会不堪设想。

　　美国《外交政策聚焦》