第一次：1950-1953年朝鲜危机
1950年5月25日拂晓，朝鲜战争爆发了。接着美国打着联合国的旗号，派兵到朝鲜。
1950年10月25日，中国人民志愿军入朝参战，美军节节败退。“联合国军”最高统帅麦克阿瑟为挽救败局，建议杜鲁门总统动用原子弹。
当时美国仍是世界上首屈一指的核大国，当时它已经储备了近300枚原子弹和260多架能投掷原子弹的飞机，而那时苏联的研制核武项目才刚刚起步。
1951年4月，志愿军发动了一场大规模攻势后，美军在朝鲜战场上节节失利，杜鲁门政府不仅在口头上发出使用核武器的威胁，而且在实际上采取了4次企图使用核武器的行动，造成了4次颇为惊险的核危机。其中最严重的一次核危机，发生于1951年4月初。当时，中国人民志愿军已经准备好了一次大规模的地面攻势，情报显示莫斯科陆军师也蓄势待发。4月6日，杜鲁门决定派遣载有原子弹的B-29轰炸机飞越太平洋。4月11日晚上，杜鲁门向全国发表讲话，警告莫斯科和北京，不要对“联合国军”进行空中攻击，否则就要对由此引起的后果“承担责任”。然而，朝鲜战场上的地面战斗依然照常进行。
杜鲁门下令向关岛地区紧急运送核部件，接着美军举行了核战演习，且公开报道。一时间，核战争的阴云密布朝鲜三千里江山。对此，中国方面已有所估计并作出了相应的准备，同时通过舆论加以揭露。后因顾忌苏联的力量，再加上各种国际力量和舆论的牵制，杜鲁门未敢在朝鲜战场上使用核武器。
1953年3月，刚刚入主白宫的艾森豪威尔又扬言要在“韩战”中使用核武器。
许多美国高官多次向艾森豪威尔提出建议：“联合国军应组织一次新的具有强大威力的进攻，应考虑使用小型原子弹和原子大炮，封锁共产党中国大陆，并同时攻击中国的东北工业基地。”
艾森豪威尔呼了这些意见，正符合他的想法，他对在中国使用原子弹早有所企图。
然而，这位前盟军总司令最终也未敢在战场上使用核武器。
第二次：1955年金门马祖危机
1955年1月18日，我军解放一江山岛，2月8－12日，国民党军队全部撤逃大陈岛等岛屿，美国人认为中共将对金门、马祖发起总攻，担心美军可能会卷入一场规模更大的战争之中。对此，美国采取了两手策略。艾森豪威尔总统和杜勒斯国务卿先后发出了核威胁，说如果台湾海峡发生战争，美国准备使用核武器。
80年代后，人们从美国解密的档案中可以看到以下的记载：
1955年3月10日，美国国家安全委员会召开会议，国务卿杜勒斯在会上说：“我们将不得不使用原子武器，这样才能有效地对付中国大陆机场。”
1955年3月15日，杜勒斯又公开地对新闻界宣称：“我们对中国可能使用某些小型的战术原子武器，以取得我们的胜利。”
另一方面，美国向蒋介石提出主动撤出金门、马祖而固守台湾的主张，蒋介石坚决反对。
4月23日，周恩来在万隆会议上发表了准备同美国政府坐下来谈判的重要声明。4月26日，杜勒斯表示将与北京就停火举行会谈，解放军对金马炮击立即减少，至5月中旬炮击完全停止，台湾海峡恢复平静。
第三次：1958年炮击金门危机
为了打击国民党自1957年以来不断叫嚷“反攻大陆”的嚣张气焰，1958年8月23日晚6时30分，中国人民解放军福建前线万炮齐轰金门。艾森豪威尔随即召开会议，决定协防台湾。美国参联会计划对中国实施有限的核打击。美参联会主席特文宁在9月2日的会议上提出了核打击的策略：向大陆沿岸地区的五个机场先各投一枚当量为7千吨1万吨的小型原子弹，看看中国的反应。
美国1958年在台湾部署两种核武器，分别是带核弹头的巡航导弹和核炸弹。美国空军不断派出具有核打击能力的F100战斗机到台湾轮换。
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